Ziggurat er en massiv arkitektonisk struktur, der består af flere lag. Dens base er normalt firkantet eller rektangulær. Denne funktion får ziggurat til at se ud som en trinvis pyramide. Bygningens lavere niveauer er terrasser. Taget på det øverste lag er fladt.
Byggerne af de gamle ziggurater var sumererne, babylonierne, akkadierne, assyrerne og også indbyggerne i Elam. Ruinerne af deres byer er blevet bevaret på det moderne Irak og i den vestlige del af Iran. Hver ziggurat var en del af templet, som indeholdt andre bygninger.
Historisk gennemgang
Strukturer i form af store høje platforme begyndte at blive rejst i Mesopotamia i det fjerde årtusinde f. Kr. Intet vides pålideligt om deres formål. Ifølge en version blev sådanne kunstige forhøjninger brugt til at bevare den mest værdifulde ejendom, inklusive hellige relikvier, under floden af floder.
Med tiden er arkitektonisk teknologi forbedret. Hvis de trædde strukturer fra de tidlige sumerere var todelt, havde zigguraten i Babylon op til syv niveauer. Det indre af sådanne strukturer blev lavet af byggesten, der var tørret i solen. Til udvendig beklædning blev brændt mursten brugt.
De sidste ziggurater fra Mesopotamia blev bygget i det sjette århundrede f.Kr. Dette var de mest imponerende arkitektoniske strukturer i deres tid. De imponerede samtidige ikke kun i størrelse, men også i righeden i deres udvendige design. Det er ikke tilfældigt, at zigguratet af Etemenanka, der blev bygget i denne periode, blev prototypen på Tower of Babel, der er nævnt i Bibelen.
Formålet med ziggurats
I mange kulturer blev bjergtoppene betragtet som bjergtoppene. Det er velkendt, at for eksempel guderne i det antikke Grækenland boede på Olympus. Sumererne havde sandsynligvis et lignende syn. Således er ziggurat et menneskeskabt bjerg, der blev skabt, så guderne havde et sted at bo. I ørkenen i Mesopotamia var der faktisk ingen naturlige forhøjninger af sådan højde.
Øverst på ziggurat var et fristed. Der blev ikke afholdt offentlige religiøse ceremonier. Til dette eksisterede templer ved foden af ziggurat. Kun præster kunne rejse sig, hvis pligt var det at passe guderne. Præster var den mest respekterede og indflydelsesrige klasse i det sumeriske samfund.
Ziggurat i Ur
Ikke langt fra den moderne irakiske by Nasiria ligger resterne af de mest velbevarede strukturer i det gamle Mesopotamien. Dette er et ziggurat, der blev bygget i det 21. århundrede f.Kr. af herskeren af Ur-Nammu. Den storslåede bygning havde en base på 64 med 45 meter, tårnede mere end 30 meter og bestod af tre niveauer. Øverst var helligdommen for måneguden Nunn, der blev betragtet som byens skytshelgen.
I det sjette århundrede f.Kr. blev bygningen faldet ned og delvist ødelagt. Men den sidste hersker over det andet babylonske rige, Nabonidus beordrede restaurering af ziggurat i Ur. Dets udseende har gennemgået betydelige ændringer - i stedet for de originale tre blev syv lag opbygget.
Resterne af ziggurat blev først beskrevet af europæiske forskere i det tidlige 1800-tallet. Store arkæologiske udgravninger blev foretaget af specialister fra British Museum fra 1922 til 1934. Under Saddam Husseins regeringsperiode blev rekonstruktionen af facaden og trappen til toppen.
Den mest berømte ziggurat
En af de største arkitektoniske strukturer i menneskehedens historie er Tower of Babel. Bygningens dimensioner var så imponerende, at der blev født en legende, hvorefter babylonierne ønskede at nå himlen med dens hjælp.
I dag er de fleste lærde enige om, at Tower of Babel ikke er fiktion, men den faktiske ziggurat i Etemenanka. Dets højde var 91 meter. En sådan bygning ville have set imponerende selv efter nutidens standarder. Det var trods alt tre gange højere end de sædvanlige ni-etagers panelbygninger.
Hvornår nøjagtigt zigguratet blev opført i Babylon er ukendt. Nævnelse heraf findes i kileformede kilder, der stammer fra andet årtusinde f.Kr. I 689 f.Kr. ødelagde den assyriske hersker Sinaheherib Babylon og det ziggurat, der var der. Efter 88 år blev byen restaureret. Etemenanka blev også genopbygget af Nebukadnezzar II - herskeren af det nye babylonske rige.
Endelig blev zigguraten ødelagt i 331 f.Kr. efter ordre fra Alexander den Store. Nedrivning af bygningen skulle være den første fase af dens store genopbygning, men kommandantens død forhindrede gennemførelsen af disse planer.
Udvendig af Tower of Babel
Gamle bøger og moderne udgravninger gjorde det muligt nøjagtigt at rekonstruere udseendet af den legendariske ziggurat. Det var en firkantet bundstruktur. Længden på hver af dens sider såvel som højden var 91, 5 meter. Etemenankerne bestod af syv lag, som hver var malet i sin egen farve.
For at klatre op til toppen af ziggurat, måtte du først klatre en af de tre centrale trapper. Men dette er kun halvvejs. I henhold til den antikke græske historiker Herodotus, da du steg op ad en stor trappe, kunne du slappe af, inden du klatrer videre. Til dette blev specielle steder udstyret, beskyttet af markiser mod den brændende sol. Trin til yderligere klatring omkransede væggene i de øverste niveauer af ziggurat. Øverst var et rummeligt tempel dedikeret til Marduk, skytsguden Babylon.
Etemenanki var berømt ikke kun for sin utrolige størrelse for sin tid, men også for sin rigdom af udvendig udsmykning. Efter ordre fra Nebukadnezzar II blev guld, sølv, kobber, sten i forskellige farver, emaljeret mursten samt gran og fyr brugt som efterbehandlingsmaterialer til væggene i Tower of Babel.
Den første niveau af ziggurat var sort under, den anden var snehvid, den tredje blev malet lilla, den fjerde var blå, den femte var rød, den sjette var sølv og den syvende var guld.
Religiøs betydning
Den babyloniske ziggurat blev dedikeret til Marduk, der blev betragtet som byens skytshelgen. Dette er det lokale navn på den mesopotamiske gud Bel. Blandt de semitiske stammer blev han kendt som Baal. Helligdommen var placeret i det øverste niveau af ziggurat. Der boede en præstinde, der blev betragtet som Marduks kone. Hvert år blev en ny pige valgt til denne rolle. Det må have været en smuk ung jomfru fra en ædel familie.
På dagen for udvælgelsen af bruden Marduk blev der afholdt en storslået fest i Babylon, hvor et vigtigt element var masseorgier. Som tradition måtte enhver kvinde mindst en gang i sit liv forkæle sig med en fremmed, der ville betale hendes penge. Desuden kunne det første forslag ikke nægtes, uanset hvor lille beløbet det var. Når alt kommer til alt gik pigen til festen ikke for at tjene, men kun for at opfylde gudernes vilje.
Lignende skikke blev fundet blandt mange mennesker i Mellemøsten og var forbundet med kulturen af fertilitet. Romerne, der skrev om Babylon, så imidlertid noget uanstændigt i sådanne ritualer. Således fordømmer historikeren Quintus Curtius Rufus de fester, i hvilke damer fra ædle familier dansede og gradvist tager deres tøj af. En lignende opfattelse er rodfæstet i den kristne tradition, ikke uden åbenbaring i Åbenbaringen er der en sådan frase som "Babylon den store, mor til harler og vederstyggeligheder af jorden."
Symboler på ziggurat-arkitektur
Enhver høj bygning er forbundet med en persons ønske om at komme tættere på himlen. En trappet struktur ligner en trappe, der fører ovenpå. Således symboliserer ziggurat primært forbindelsen mellem den himmelske verden af guddomme og de mennesker, der bor på jorden. Men ud over den betydning, der er fælles for alle højhuse, har den arkitektoniske form opfundet af gamle sumerere andre unikke træk.
I moderne billeder, der viser ziggurats, ser vi dem fra oven eller fra siden. Men indbyggerne i Mesopotamia kiggede på dem ved foden af disse storslåede bygninger. Fra dette synspunkt er ziggurat et par vægge, der vokser efter hinanden, hvis øverste er så høj, at det ser ud til at røre himlen.
Hvilket indtryk får et sådant syn på observatøren? I gamle tider omgav en mur byen for at beskytte den mod fjendtlige tropper. Hun var forbundet med magt og imprægnethed. Således skabte en række enorme vægge, der stiger op efter hinanden, effekten af absolut utilgængelighed. Ingen anden arkitektonisk form kunne overbevisende demonstrere den ubegrænsede magt og autoritet i en guddom, der bor på toppen af et ziggurat.
Foruden de impregnerbare vægge var der kæmpe trapper. Normalt havde ziggurats tre - en central og to lateral. De demonstrerede muligheden for dialog mellem mennesket og guderne. Præster klatrede dem op til toppen for at tale med højere kræfter. Således understregede symbolikken i ziggurat-arkitekturen gudernes magt og vigtigheden af præsternes kaste, kaldet til at tale med dem på hele nationens vegne.
Ziggurat dekoration
Ikke kun de storslåede dimensioner af strukturen var designet til at overraske indbyggerne i Mesopotamien, men også deres udvendige udsmykning og layout. De dyreste materialer, inklusive guld og sølv, blev brugt til at beklæde zigguraterne. Væggene var dekoreret med billeder af planter, dyr og mytologiske væsener. Øverst stod en gylden statue af en guddom, hvis ære blev opstillet et ziggurat.
Stien fra foden til toppen var ikke lige. Det var en slags tredimensionel labyrint med stigninger, lange overgange og talrige vendinger. Den centrale trappe førte kun til det første eller andet niveau. Derefter måtte vi bevæge os langs en zigzag-bane - gå rundt om bygningens hjørner, klatre i sidetrinnene, og derefter på en ny række, gå til den næste passage, der lå på den anden side.
Formålet med en sådan plan var at gøre opstigningen længere. Præsten under opstigningen skulle slippe af med verdslige tanker og fokusere på det guddommelige. Interessant nok eksisterede labyrinttemplerne også i det gamle Egypten og middelalderens Europa.
Mesopotamias ziggurater var omgivet af haver. Træens skygge, duften af blomster, sprøjten af springvand skabte en følelse af fred i paradis, som ifølge arkitekterne skulle vidne om fordelene for de guddomme, der boede på toppen. Glem heller ikke, at ziggurat var placeret i byens centrum. Beboere kom der for at forkæle sig med venlige samtaler og fælles underholdning.
Ziggurats i andre dele af verden
Ikke kun herskerne i Mesopotamia rejste storslåede bygninger og forsøgte at bruge dem til at forlade deres navn i århundreder. I andre dele af verden er der også strukturer, hvis form ligner et ziggurat.
De mest berømte og velbevarede strukturer af denne art ligger på det amerikanske kontinent. De fleste af dem ligner en trinvis pyramide. Ziggurat, som arkitektonisk form, var kendt af aztekerne, mayaerne og andre civilisationer i det førkolumbianske Amerika.
De fleste trinpyramider, der er samlet et sted, findes på stedet for den antikke by Teotihuacan, som ligger omkring halvtreds kilometer fra Mexicos hovedstad. Den arkitektoniske form af ziggurat genkendes tydeligt i dekke af det berømte Cuculcan-tempel, også kendt som El Castillo. Denne bygning er et af symbolerne i Mexico.
På det europæiske territorium er der også gamle ziggurater. En af dem, kaldet Kancho-Roano, ligger i Spanien og er et monument til den tartessiske civilisation, der engang eksisterede på den iberiske halvø. Det antages, at det blev bygget i det sjette århundrede f.Kr.
En anden usædvanlig konstruktion for Europa er den sardinske ziggurat. Dette er en meget gammel megalitisk struktur, opført i det fjerde årtusinde f. Kr. Sardinsk ziggurat var et kult sted, i mange århundreder blev der holdt religiøse ritualer der. Basen på hans platform var næsten 42 meter lang.
