Den 29. juli 1967 iagttog USS Forrestal-sejlere, omgivet af alle sider af vand, forfærdet, da flammen på et øjeblik begyndte at sluge deres skib. De skyndte sig i et forsøg på at gøre noget, men efter den første eksplosion på Forrestal hangarskibet kom en anden. Han efterlod ildkugler på himlen. En deprimerende forbud til en forestående katastrofe hang.
Et af de mest betydningsfulde hændelser i den amerikanske flådes historie er forbundet med det flyrestridsskib, der er opkaldt efter den første amerikanske forsvarsminister. Den materielle skade forårsaget af katastrofen i 1967 beløb sig til millioner af dollars, ikke medregnet omkostningerne ved ødelagte fly. Men i dag vil vi tale om dem, der var ombord på skibet den ulykkelige dag.
Ulykkesdag på hangarskibet "Forrestal"
29. juli var almindelig. Det begyndte på samme måde for 5.000 officerer og militært personale i Forrestol-luftfartsselskabet, da et enormt skib på 80.000 tons skar gennem det rolige vand i Tonkin-bugten. Så almindelig som det kan være for mennesker i krig. Og folkene på Forrestal var bestemt i en fjendtlighedstilstand. For første gang, efter at deres skib blev taget i brug i oktober 1955, lancerede de fly fra startdækket for at angribe en modstander, hvis kystlinje kun var et par miles ud over horisonten.
Det skib, som disse mennesker tjente på, var det første amerikanske flyselskab, der blev bygget i efterkrigstiden under hensyntagen til kravene til jetfly og erfaringerne fra 2. verdenskrig. Inden for fire dage afsluttede de omkring 150 missioner mod mål i Nordvietnam. På skibets fire-lags startdæk var besætningsmedlemmer travlt med rutinemæssige forberedelser til den anden lancering af den femte dag i slaget.
Den varme, tropiske sol strålede over deres hoveder.
Det var omkring kl. 10:50 (lokal tid) den 29. juli 1967.
Lanceringen, som var planlagt i den nærmeste fremtid, blev aldrig udført. Kl. 10:50 forekom en spontan opsætning af den ustyrede raket fra Zuni, der, der flyver over dækket, faldt ned i den hængende brændstoftank på et Skyhawk-angrebsfly, der allerede var lastet og klar til at udføre sin mission. Det brændstof, der spildte fra den revne tank, blev antændt øjeblikkeligt, og inden for halvandet minut blev den første eksplosion hørt.
Officielle data
Lad os blive bekendt med kronologien for den tragiske begivenhed i rapporten, der blev offentliggjort af marinen:
11:20 - Forrestal rapporterer om en alvorlig brand på startdækket, og alle gruppens skibe sendes til ham for at hjælpe.
11:21 kl. - Forrestal rapporterer, at branden begyndte omkring kl. 11 på bagsiden af startdækket under motorstart. Et af flyene eksploderede, omgivet af en gruppe på seksten andre. Ild spreder sig gennem bagenden af startdækket. Det rapporteres, at flere fly blev ødelagt, og at mange mennesker blev dræbt eller såret.
11:32 - flyselskaber Bon Homme Richard og Oriskany sender lægehjælp med helikopter.
11:47 - Forrestal rapporterer, at ilden på startdækket er under kontrol, men platforme og nederste dæk er dækket af ild. På dette tidspunkt blev det konstateret, at branden begyndte omkring 10:53 om morgenen. På nærliggende fly eksploderer brændstoftanke, raketter og bomber. Det er konstateret, at ca. 20 fly blev ødelagt, men antallet af skader er endnu ikke rapporteret.
00:15. - ilden på startdækket slukkes.
12:26 - Skibets lægepladser er oversvømmet, de fleste mennesker var i bagagerummet og bagenden på startdækket. Medicinsk og brandbekæmpelse fra helikoptere modtages.
12:45 - det er umuligt at kontrollere ilden på det første og andet dæk og i det tredje lastrum. Alle fly, der er egnede til transport, er udstyret med bårer til evakuering af de sårede til flyselskaber Bon Homme Richard og Oriskany.
1:10 - Tab forventes at være store, da flyene var bemandet og klar til at starte. Startdækket har fire store åbninger fra eksploderende bomber.
1:48 - ilden er stadig på de første tre dæk under akterne på startdækket. Alle de vigtigste mekanismer, inklusive styringen, fungerer stadig.
2:12 - brande på venstre side af det første dæk blev slukket. Radiorummet er evakueret på grund af tæt røg og vand.
2:47 - brande fortsætter, men er under kontrol. Forrestal frigiver damp mod Repoe hospitalskib.
03:00 - Task Force Commander 77 rapporterer, at han sender Forrestal til Subic Bay, Filippinerne efter møde med Repose.
5:05 - tæller folk på Forrestal og andre skibe. Ilden brænder stadig i det aktere tømrerværksted og hoveddækket.
6:44 - brande blusser op igen.
8:30 - det rapporteres, at branden fortsætter i andet og tredje dæk, men indgangen der er vanskelig. Strøelse og beklædning fodrer ilden og skærer et hul i dækket for at bekæmpe ilden.
8:33 - det rapporteres, at en brand på det andet dæk blev taget under kontrol. Varme og røg gør det vanskeligt at bekæmpe ild.
8:54 - ilden blev slukket med undtagelse af venstre side af det andet dæk. Varme og røg vedvarer. Evakueringen af de sårede.
Søndag 30. juli, 12:20. Alle brande slukkes. Flyselskabet "Forrestal" fortsatte med at rense smog og afkøle det varme stål på det andet og tredje dæk.
Katastrofe gennem besætningens øjne
De officielle rapporter om branden på Forrestol-luftfartsselskabet kan naturligvis ikke formidle følelser og følelser, som naturligvis var meget højere end deres brændende varme i deres varme. Det er umuligt at forestille sig al den rædsel, som de mennesker der oplever, der kæmper for at redde skibet, deres eget liv og deres kammeraters liv.
Erindringer fra øjenvidner
Kaptajn Logan befandt sig på flyet på startdækket, da en brand brød ud på den forrestal flyselskab. Han sprang ud af flyet og løb mod brandslangerne, mødet med beredskabsteamet, der kørte mod ilden. Et øjeblik stoppede de og fik øjnene fast på ilden, der hævede sig opad med store turbulenser og frigav ildkugler i himlen. Ifølge ham var brandmændene klart bekymrede, men fast besluttet på at udføre deres pligt. Sejlere skubbede ammunition, som de kunne flytte, langs dækket og dumpede i havet. Nødgruppen angreb den voksende flamme med skum, og da det allerede var muligt at tænke, når man så på de ulmende bomber, at alt lå bagved, lød nye eksplosioner.
Flyene brænde, nye eksplosioner tordnede, og medlemmer af nødteamet døde og efterlod de andre, dårligt trænede sejlere, til at fortsætte kampen mod ilden. De var modige, men deres handlinger var ikke særlig effektive. Instinktet fortalte at bruge vand til at gøre noget - alt, hvad der kunne stoppe ilden, men alt dette hjalp ikke. I cirka fem minutter blev skibet chokeret over i alt ni eksplosioner. Brændende jetbrændstof faldt på dækkene nedenfor, inklusive køjer, hvor nattskiftet hvilede. Logan råbte: ”Stå op! Stå op! ”Men ingen kom ud. Han håbede, at de allerede var forladt deres steder - nogle ja, men mange var allerede døde på det tidspunkt.
Junior Officer Thomas Laginha hørte skrig af ild, lyden af løbende ben og en alarm. I sin mundtlige historie minder han om, at han hørte en bombe eksplodere under John McCains fly. Han var 20 meter fra dette sted og skyndte sig til styrbord side - et skib brændte bag ham og der var ingen vej ud. Laginha kunne kun håbe, at døden ville være hurtig. Forvirret mistede han point og kunne ikke se noget. Han fulgte en af figurerne, der snublede foran. De nærmede sig det køligere rum, der stadig var beskyttet mod ild, og hørte derefter de næste eksplosioner og begyndte at gå ned til det fjerde dæk.
Da han gik forbi fyre, der var på slangerne, så de underligt på Laginha, som om de havde set et spøgelse og råbte: ”Fælde! Såret mand! ” Laginha selv var ikke opmærksom på, hvad der skete, følte ikke smerter, selvom alt var dækket af blod. Fragmenterne skrædrede bogstaveligt talt hans krop, og på et hospitalskib trak ordenerne stykker glas og metal fra ham. Den næste dag blev Laginho frigivet på styrtstedet, på et skib med gapende huller, knoglerne af brændte fly og de dødes kroppe. Han var en af de heldige. Brande varede næsten hele dagen, og Forrestal-sygdommen blev overvældet af skader. Mere end 130 af hans kammerater var døde …
Årsagerne til katastrofen
Der er en række faktorer, der kan forårsage en nedbrud på det flystørrelsesflyvende fly, men når vi ser på fortiden, kan vi sige, at denne tragedie opstod på grund af deres tragiske kombination af faktorer. Ustabil forældet ammunition, høj operationhastighed, strømstød, menneskelige fejl … Den jordiske tragedie var en række fejl, der sandsynligvis kunne være blevet fjernet individuelt, men da de skete sammen, efterlod de ingen chance for at forhindre en katastrofe.
