I menneskehedens historie var den eneste anvendelse af atombomben under Anden Verdenskrig til bombning af de japanske byer Hiroshima og Nagasaki den nukleare effektivitet af atomvåben. De Forenede Stater, der blev det første land, der brugte det i fjendtligheder, har længe planlagt massive atomangreb på byer i USSR. Heldigvis blev disse planer ikke implementeret. Nu, efter flere årtier med optøning, er landet igen begyndt at opbygge et arsenal af masseødelæggelsesvåben.
Skabelseshistorie
Som en del af det amerikanske atomvåbenprogram, Manhattan-projektet, arbejdede en international gruppe af videnskabsfolk under ledelse af den fremtrædende amerikanske fysiker Robert Oppenheimer. I alt blev der skabt tre atombomber: plutoniet "Lille ting" (detoneret under test) og "Fat Man" (droppet på Nagasaki), uranet "Fat Man" (faldet på Hiroshima).
De første atombomber, der gik ind i arsenal af den amerikanske hær, vejede ca. 9 ton; kun tunge B-29-bombefly kunne levere den til målet. I begyndelsen af 50'erne optrådte mere kompakte bomber på det amerikanske nukleare arsenal, som kunne bruges til at udstyre frontlinjefly. I 1954 begyndte termonukleare afgifter at komme ind i tjeneste. Senere blev ladninger for artilleri-skaller, ballistiske missiler og miner udviklet og vedtaget af jordstyrkerne. Efterhånden blev flådestyrkerne bevæbnet med nukleare ubåde med krydstogtballistiske missiler med nukleare krigshoveder den vigtigste strejke.
Konfrontation med Sovjetunionen
Siden 1949, da Sovjetunionen oprettede sin atombombe, begyndte et svimlende våbenløb, der satte verden på randen af universel udslettelse. Hvert land frygtede, at det andet ville få en fordel i enten kvaliteten eller mængden af masseødelæggelsesvåben.
Siden 1945 er den samlede kapacitet på amerikanske atomvåben vokset mange gange, maksimum blev nået i 1960, hvor tallet nåede 20.000 megaton, hvilket er omtrent lig med kapaciteten på 1, 36 millioner bomber, der blev faldet på japanske Hiroshima. Det største antal stridshoder, som landet havde, var i 1967 - cirka 32.000 var i tjeneste på det tidspunkt. Våben, som siderne akkumulerede, var nok til at ødelægge menneskeheden mange gange.
I de næste 20 år blev arsenalet reduceret med ca. 30%, efter at der blev opnået en aftale med Moskva om at reducere niveauet for nuklear konfrontation. På det tidspunkt, hvor det socialistiske system faldt sammen, havde USA i 1989 22, 2 tusind anklager.
Aktuel status
Ifølge de nyeste data er de amerikanske strategiske styrker bevæbnet med 1.367 krigshoveder placeret på 681 indsatte strategiske luftfartsselskaber og 848 på andre luftfartsselskaber. Under START III sidestilles en strategisk bombefly med en sådan ladning, uanset hvor mange bomber og nukleare missiler den bærer.
De Forenede Stater er bevæbnet med omkring 159 moderne atombomber til forskellige formål, hvoraf nogle er placeret ved flybaser i europæiske lande og Tyrkiet. I 2018 blev testerne af den multifunktionelle atombombe B61-12 afsluttet, hvilket vil erstatte flere tidligere ændringer og kan være rettet mod forskellige mål.
Det vigtigste middel til levering af amerikanske atomvåben er interkontinentale ballistiske missiler fra Minuteman, strategiske bombefly, nukleære ubåde og krydsermissiler.
