Snowleoparden er et dyr, der symboliserer styrke, kraft og adel. Dens habitat er højland. Dette er den eneste kat, der tilbringer hele sit liv højt i bjergene og sjældent går ned til sletterne. Irbis bor i 13 stater beliggende i Centralasien, inklusive Rusland. Det største antal dyr er i Kina, i vores land er der kun omkring 150-250 individer.
I udseende og farve ligner det en leopard, men stadig mindre i størrelse. Og sne-leoparden er stærkere. Denne rovdyr er Rusland velkendt, fordi den findes i Khakassia, Krasnoyarsk-territoriet, Altai-republikken, Tuva og andre bjergområder. Af hele kattefamilien betragtes sneleoparder som de mest onde, grusomme og nådeløse rovdyr. Deres pels er meget værdsat, for en hud på det sorte marked kan du få op til 60 tusind dollars, fordi der er meget få sneleoparder. I alle lande, hvor de bor, er dyr opført i den røde bog.
Frakkefarven er lysegrå med mørke pletter, hvilket tillader, at leoparden perfekt maskerer sig blandt sten og sne. På nogle måder ligner snesleoparder som jaguarer. Voksen på en voksen kan nå 100 kg, pelsen er meget tyk, halen er lang og fluffy, det hjælper dyret med at opretholde balance, klatre i klipperne. Snowleoparden er en fremragende jæger, længden på hans hopp når 15 meter. Når han springer fra en højde, prøver han at fylde offeret og dræbe hende øjeblikkeligt. Voksen sne-leopard kan let håndtere et rådyr, hvis vægt vil være 2-3 gange mere end sin egen.
Snowleoparden er et meget forsigtigt dyr, så få mennesker har set det i dets naturlige levested. Kun spor tilbage i sneen taler om hans tilstedeværelse. Irbis foretrækker at bo alene, jagtområdet er strengt begrænset, og ikke et eneste dyr går ud over det. I slutningen af sommeren og efteråret kan sne-leoparden jage i en gruppe på 2-3 individer - dette er en hun med unger.
Det vigtigste bytte for sneleoparder er hovdyr: vildsvin, bjerggege, hjorte, rams, rådyr. Hvis det er vanskeligt at finde bytte, kan de fodre med gophers, fugle og pikaer. Om sommeren spiser leoparder ud over kød græs. De fleste store katte udsender et opkaldsbrøl, ved hjælp af hvilket de kommunikerer med slægtninge, men leoparder springer som kæledyr. I løbet af korsten meow de basly.
Lammene fødes med et vægt på et halvt kilogram og 30 cm langt. Den første uge er de blinde og helt hjælpeløse, men så ser de tydeligt. I et naturligt levende liv lever en sneleopard op til 13 år, men i fangenskab kan den leve 7 år længere. Der er en kendt sag, hvor en kvinde overlevede til 28 år.
I 60'erne af forrige århundrede var antallet af sneleoparder minimalt. Krybskyttere dræbte hundreder af dyr og solgte deres skind på det sorte marked. Derefter besluttede regeringerne i alle de stater, hvor de bor, at forbyde jagt på leoparder. I dag er det under beskyttelse, men ikke desto mindre truer krybskytteri dens befolkning. Antallet af dyr er steget markant sammenlignet med de sidste årtier. I løbet af sne-leoparder, omkring 7000, og i fangenskab, omkring 2000. Sne-leoparden er et symbol på mange asiatiske byer, det er afbildet på våbenskjoldet i byen Almaty samt Tatarstan og Khakassia.
