Hvert tredje år udarbejder De Forenede Stater en officiel liste over de mest tilbagestående lande i verden. Dette dokument bruger det politisk korrekte udtryk "mindst udviklet". Ideen om at oprette en sådan liste opstod i 1971. Det inkluderer stater, der demonstrerer de laveste niveauer for social og økonomisk udvikling. FN gennemfører en klassificering baseret på tre ret tydelige tegn. Gruppen af tilbagestående lande inkluderer stater, der opfylder følgende kriterier:
- Fattigdom (bruttonationalindkomst mindre end 1035 amerikanske dollars pr. Indbygger).
- Svage menneskelige ressourcer (dårlig ernæringskvalitet, sundhedsydelser og uddannelse).
- Økonomisk sårbarhed (manglende evne til at forsyne sig med landbrugsprodukter, ustabil eksport af varer og tjenester samt et stort antal naturkatastrofer).
I hele historien om dannelsen af listen over tilbagestående lande var det kun fire stater, der var i stand til at forlade den og flytte til en højere kategori: Botswana, Kap Verde, Maldiverne og Samoa. FN forventer, at mange flere vil følge i det næste årti.
I øjeblikket betragtes 48 stater officielt som de mindst udviklede. To tredjedele af de tilbagestående lande er beliggende på det afrikanske kontinent. Resten er i Asien, Oceanien og Latinamerika. Cirka en tiendedel af verdens befolkning bor i sådanne stater.
Haiti
Dette er den eneste latinamerikanske republik på den officielle liste over tilbagestående lande. Haiti er den fattigste stat på den vestlige halvkugle. Økonomien er kritisk afhængig af overførsler fra emigranter, der tegner sig for cirka en fjerdedel af BNP. De fleste veje har ikke en hård overflade, hvilket gør det umuligt at bruge dem i regntiden. Cirka halvdelen af haitiere lever i slumområder under ekstremt usanitære forhold. På grund af den høje kriminalitetsrate minder husene fra middelklassen om miniature-fæstninger omgivet af pigtrådhegn.
Forventet levealder er 61 år. Haiti er et af de mest tilbagestående og sultende lande i verden. Hver anden borger i republikken lider af underernæring. Mere end to procent af befolkningen er inficeret med immundefektvirus. I 2010 krævede koleraepidemien livet for flere tusinde mennesker.
Bangladesh
Et af de fattigste lande i Asien er inkluderet i rangeringen af økonomisk tilbagestående lande i verden. To tredjedele af de ulykkelige borgere arbejder i landbruget. Et af de største problemer, der hindrer den økonomiske udvikling, er adskillige naturkatastrofer. Hyppige oversvømmelser ødelægger risafgrøder og forårsager sult. Bangladeshs andre problemer er relateret til ineffektiv regeringsførelse, udbredt korruption og politisk ustabilitet. Disse faktorer hindrer gennemførelsen af økonomiske reformer. Den høje fødselsrate i Bangladesh fører til en ubalance i udbud og efterspørgsel på arbejdsmarkedet og stigende arbejdsløshed.
Afghanistan
Den islamiske republik, der er revet af interne væbnede konflikter i løbet af de sidste fyrti år, er et af de mest dårligt stillede og tilbagestående lande i Asien. Næsten 80 procent af befolkningen arbejder i landbrugssektoren. Afghanistans ekstreme fattigdom medfører alvorlige problemer for hele verden. Næsten hele den globale mængde opium produceres af dette økonomisk tilbagestående land. Rusland er et af ofrene for heroin, der kommer fra Afghanistan. Ifølge FN-eksperter har ikke et enkelt land i verdenshistorien med undtagelse af Kina under Opium-krigene produceret en sådan mængde narkotika som denne islamiske republik. For de fleste bønder er valmyredyrkning den eneste tilgængelige kilde til fortjeneste. Den gennemsnitlige forventede levealder i Afghanistan er kun 44 år. Mere end halvdelen af borgerne er analfabeter.
Somalia
Denne afrikanske republik er betinget med på listen over tilbagestående lande, da den i øjeblikket faktisk ikke er en stat. Som et resultat af en lang borgerkrig brød Somalia op i flere dusin enheder, der erklærede deres uafhængighed. Centralregeringen, anerkendt af det internationale samfund, kontrollerer kun halvdelen af hovedstaden. Magt i resten af landet hører til separatistiske væbnede grupper, ledere af lokale stammer og piratklaner.
På grund af den manglende officielle statistik findes data om den økonomiske situation i Somalia kun fra rapporter fra det amerikanske centrale efterretningsagentur. To tredjedele af befolkningen beskæftiger sig med kvægavl, fiskeri og landbrug. Halvdelen af somaliere lever på mindre end en dollar per dag. Evnen til at udøve forretning til en vis grad tilvejebringes af det traditionelle system for sharia-domstole, som alle de selvudnævnte separatistiske myndigheders mening lytter til.
Sierra leone
På trods af tilstedeværelsen af en betydelig mængde naturressourcer er denne afrikanske stat et af de mest tilbagestående lande i verden. Den hårde borgerkrig mellem regeringen og oprørerne ødelagde infrastrukturen og økonomien i Sierra Leone. Cirka 70 procent af borgerne er under fattigdomsgrænsen. Halvdelen af den sygdomsfri befolkning arbejder i landbrugssektoren.
Sierra Leone er et af de ti største diamantindvindingslande, men forsøg på at etablere streng statskontrol over denne sektor af økonomien bringer ikke stor succes. Nogle af de perler, der smugles til verdensmarkedet, og indtjeningen fra dem bruges til at finansiere forskellige ulovlige aktiviteter.
I Sierra Leone findes der en lov om obligatorisk sekundær uddannelse for alle borgere i republikken, men det er umuligt at omsætte den til praksis på grund af manglen på skoler og lærere. To tredjedele af den voksne befolkning er analfabeter.
Rwanda
Denne afrikanske republik blev først inkluderet på listen over de mest tilbagestående lande tilbage i 1971. Den efterfølgende tragiske historie Rwanda forbedrede ikke dens socioøkonomiske situation. I 1994 fandt en af de mest massive folkedrab i det tyvende århundrede sted i landet. Som et resultat af den etniske massakre døde 500.000 til en million mennesker.
Rwanda har meget få naturressourcer. Størstedelen af befolkningen arbejder på gårde ved hjælp af primitive værktøjer. I øjeblikket vokser økonomien støt, men republikken har endnu ikke fuldt ud taklet konsekvenserne af borgerkrigen. Rwanda kan tilskrives tilbagestående, men udviklingslande.
Myanmar
Denne stat er en af de fattigste i Sydøstasien. I mange årtier har Myanmar lidt af ineffektiv administration og økonomisk isolering. Internationale handelssanktioner, der blev indført for at lægge pres på den militære junta, der styrede landet, beskadigede hovedsageligt kun den civile befolkning. Økonomisk udvikling hæmmes af en mangel på uddannede mennesker. Under det militære diktatur blev alle højere uddannelsesinstitutioner lukket. Som i andre tilbagestående lande arbejder størstedelen af befolkningen i landbrugssektoren. Myanmar er nummer to i verden efter Afghanistan for produktion af ulovligt opium.
Laos
Denne stat, der ligger i Sydøstasien, er stærkt afhængig af udenlandske lån og investeringer. Den kommunistiske regering i Laos, efter eksempelet Vietnam og Kina, er længe begyndt at gennemføre liberale reformer i økonomien, men lykkedes ikke at opnå betydelig succes. Et af de største problemer er den underudviklede infrastruktur. Landet har fuldstændigt ingen jernbaner. Cirka 85 procent af den erhvervsaktive befolkning arbejder i landbruget. I de senere år har en markant vækst i Laos økonomi været på grund af turistindustrien og produktionen af elektricitet, der eksporteres til nabolandene.
