De største dyr i verdenshavene, blåhvaler, når en virkelig gigantisk størrelse - op til 33 meter, og disse giganter kan veje mere end 150 ton. Til sammenligning lad os sige, at 50 afrikanske elefanter vejer det samme beløb. For sin aktive eksistens har et dyr brug for 1 million kalorier hver dag. Den blå hval hører til baldhvaler (slægthval); dens typiske diæt er små fisk, krebsdyr, blæksprutter, plankton og krill.
At finde en sådan mængde mad er ikke svært, hvis du ved, hvor der er mange krebsdyr. I de såkaldte ”fodringsfelter”, hvor den højeste koncentration af plankton, kan flere hvaler ses på én gang, selvom de normalt ikke opsamles i mere end 3 individer i en gruppe.
Blåhvaler er almindelige i hele oceanerne fra Arktis til Antarktis, mens der er flere underarter:
- nord;
- syd;
- dværg;
- Indisk.
De to første arter foretrækker havets kølige vand, mens dværg og indisk findes i tropiske have. Disse pattedyr, der fører en ensom livsstil, har udviklet deres originale måde at kommunikere på. Nogle gange danner voksne små grupper, selvom de også holdes fra hinanden i sådanne små samfund.
Den store blåhval har ikke en følsom lugtesans og er også praktisk taget frataget synet, men den formår at kommunikere ved hjælp af ”sang”. Inviterende lyde laves af mænd i parringssæsonen. Denne sang synger mere som et forfærdeligt skrig, der kan høres i en afstand af 1600 km. Kvinder kommunikerer undertiden også, men kun med deres unge. Ifølge forskere analyserer blåhvaler de modtagne lyde, da det er den eneste måde for dem at kommunikere med omverdenen. Derudover bemærkes viden og intelligens hos disse dyr.
Avlssæsonen forekommer en gang hvert andet år. Det tager 10-11 måneder at bære afkom. Efter fødslen fødes kvinden den med mælk i 7-8 måneder, ved afslutningen af denne periode er vægten af den unge hval mere end 20 ton, og længden er mere end 20 meter. På dette tidspunkt er en del af hudens hudhane allerede påvirket af marine parasitter. Undersøgelserne afslørede en betydelig mængde indre og eksterne parasitter af hvalen. Under et ophold i fodringsmarkerne er et voksent dyr dækket med kiselalter, som forskere har talt 31 arter på kun en hval. Fra dette bliver pattedyrets hud gulgrøn, der findes adskillige bløddyr der lige på dyrets krop.
I mange år blev blåhval udryddet af mennesker. For at fange en hvalben, fedt og kød, jagede en mand disse giganter og reducerede befolkningen med 100 gange. I begyndelsen af det 20. århundrede førte ukontrolleret fiskeri til, at der nu på planeten ikke var mere end 1.500 individer tilbage. Forskernes prognoser er skuffende: denne art kan ikke længere reddes fra udryddelse fra jordens overflade. Der er i øjeblikket ikke mere end 100 voksne hvaler i det nordlige Atlanterhav.
Deres udryddelse fortsætter på grund af dumping af affald i havet, oliespild og aktiv menneskelig indgriben i naturen. For langsom naturlig vækst hæmmer i høj grad fornyelsen af befolkningen, og det er umuligt at holde kunstige forhold på grund af pattedyrets størrelse.
