Den maltesiske blå tiger er næsten en mytisk væsen, for bortset fra fortællinger fra øjenvidne er der ingen bevis for, at det eksisterer. Indtil i dag har mennesker ikke været i stand til at finde dette dyr hverken død eller levende, ikke engang fotografier. Selvom der fra tid til anden rapporteres fra den kinesiske provins Fujian såvel som fra Korea og Burma om udseendet af en tiger. På trods af sit navn har dyret intet med Malta at gøre. Det handler om farven på hans frakke. I henhold til øjenvidnets beretninger har rovdyret mørkegrå striber med blålig pels.
Det skete lige så, at huskatte med en blågrå farvetone kaldes maltesisk, fordi der er mange af dem på øen. For første gang lærte verden om en usædvanlig rovdyr fra missionæren og jægeren Harry R. Caldwell. En amerikaner dræbte ti store katte under hans rejse til Kina, men den maltesiske blå tiger bukkede ikke for ham, men drillede kun og forsvandt, som en spøgelsesvision. Ifølge Caldwell så han et dyr i nærheden af Fuzhou. Først forvekslede han ham med en tilbøjelig bonde i blåt tøj, men så han hovedet på en tiger. Jægeren kunne ikke straks skyde, fordi børnene løb i nærheden, og mens han prøvede og ændrede sin position, løb rovdyret væk.
Den maltesiske blå tiger blev også fundet af de lokale. Kineserne hævdede, at "sorte djævler" virkelig strejfer rundt i landsbyerne i nærheden. Caldwell gentagne gange sammen med sin søn organiserede ekspeditioner for at søge efter dette mystiske dyr, lykkedes de endda at finde strimler af hans hår på buskernes grene, men intet mere. Den maltesiske tiger har en meget smuk frakke. Hovedfarven er blågrå, på maven er den lidt lysere, på denne baggrund er sorte striber meget tydelige.
Mest sandsynligt er dette en underart af den sydkinesiske tiger, der er på randen af udryddelse. Det er sandsynligt, at individer med en lignende farve allerede helt kunne forsvinde fra jordens overflade, selvom der fra tid til anden rapporteres om deres udseende. Mange skeptikere tror ikke, at den maltesiske blå tiger findes, fordi der ikke er noget bevis. Caldwell kan ikke kaldes en løgner, men der er stadig ingen fotografier eller ekspertbeviser. Nogle forskere mener, at folk kunne opfattes som en maltesisk almindelig gul tiger, der falder ud i mudderet.
Man kan ikke åbent benægte eksistensen af et sådant dyr. Den maltesiske blå tiger kan opnås gennem en kombination af genet til degeneration og ikke-agouti. Naturligvis er dette meget vanskeligt, da sådanne rovdyr ville være næsten sort eller grå med subtile striber. Intet er imidlertid umulig i naturen, fordi sorte store katte også blev betragtet som en fiktion og en myte i lang tid, indtil deres hud blev opdaget. Der findes dyremelanister, en af dem kan være den maltesiske tiger.
Ingen har formået at tage et foto af rovdyret, men det må erkendes, at genetisk drift i nogle isolerede populationer kan provosere en unormal pelsfarve. Hvis mutationen ikke påvirker dyrets udvikling negativt, kan arten sprede sig ganske hurtigt. Hvis de maltesiske tigre findes, er der ikke mere end tre dusin.
