I moderne taksonomi forener Solanaceae-familien ca. 2.700 arter af rygbladede planter, der tilhører klassen dicotyledon. Familien inkluderer værdifulde fødevarer, medicinske og dekorative solanaceous planter. De fleste arter af denne familie vokser i de tempererede, tropiske og subtropiske zoner - mest i Syd- og Mellemamerika såvel som i Eurasia. Nogle arter, der tilhører nattskygge-familien, har fundet anvendelse i medicinsk praksis, men medicinske nattskyggeplanter som mandrake og belladonna bruges med stor omhu.
Mandrake officinalis
Alle arter af mandrake er blandt de sjældne, vanskelige at finde planter. Mandrake officinalis vokser i Sydeuropa (Calabria, Sicilien). Siden oldtiden er roden af denne plante, der ligner en menneskelig figur, blevet krediteret med evnen til at helbrede alle dele af kroppen. Den runde frugt af solanaceous planter var også udstyret med mirakuløse egenskaber. I det gamle Egypten og Rom blev mandrake-æbler brugt som et middel til at styrke sexlysten.
Siden umindelige tider har mandrakepræparater været anvendt som medikamenter, der har bedøvelses-, beroligende og hypnotiske effekter. Moderne undersøgelser af de aktive stoffer i mandrake har afsløret tilstedeværelsen af tropanalkaloider i planterødderne, som har en deprimerende effekt på nervesystemet, herunder nogle højere vegetative centre. Præparater baseret på plantens rod bruges til at lindre muskel-, nervesyg- og leddsmerter samt smerter og krampe i tilfælde af mave-tarm-lidelser. Alkohol rod tinktur er inkluderet i sammensætningen af medikamenter mod vitiligo og andre hudsygdomme, og i nogle tilfælde anbefales det at tage det som en sovepille. Lægeplanter i nattskygge-familien skal tages med omhu, da de kan have alvorlige bivirkninger og endda føre til død. Uafhængig brug af slam kan føre til irreversible følger - hukommelsestab, nedsat hjernefunktion.
Belladonna (belladonna)
Solanaceous planter har undertiden absolut fantastiske navne. På trods af det faktum, at arten navn belladonna fra slægten belladonna oversættes fra italiensk som "smuk kvinde", kaldes planten ofte en søvnig nar, gale bær og gale kirsebær. I middelalderen blev denne plante brugt som kilde til gift. De lavede en salve fra belladonna, som de gned ind i kroppen af kvinder, der blev anerkendt som hekser. Salven fungerede som en "løgnedetektor": under påvirkning af giftige stoffer indrømmede de uheldige ofre under tortur alt det, som inkvisitorerne havde brug for. En farlig medicinalplante anvendes ikke i moderne folkemedicin, men de farmakologiske egenskaber ved belladonna, der falder sammen med egenskaberne ved alkaloiderne i atropingruppen, anvendes imidlertid i medicinsk praksis. Belladonna-ekstrakt er inkluderet i sammensætningen af medikamenter, der bruges til behandling af bronkialastma, gastritis og andre sygdomme. Ved hjælp af et præparat, der er baseret på et ekstrakt af denne plante, undersøges fundusfartøjernes tilstand. Belladonna, som andre farlige solanaceous planter, forbyder læger at bruge til selvbehandling.
