Den estiske økonomi er et af de mest succesrige eksempler på udviklingen af små økonomier. Under krisen oplevede staten et moderat tilbagegang sammenlignet med andre tidligere republikker af Sovjetunionen, og derefter hurtigt kom sig. I dag betragtes Estland som et af de rigeste og ikke udviklingslande.
En kort historie om den estiske økonomi indtil det tyvende århundrede
I lang tid har økonomien i de områder, hvor det moderne Estland ligger, været baseret på handel. Vigtige handelsruter, der forbinder Rusland og Vesteuropa, gik gennem Tallinn (dengang kaldte byen Revel) og Narva. Narva-floden leverede kommunikation med Novgorod, Moskva og Pskov. Derudover var Estland i middelalderen en stor leverandør af afgrøder til de nordlige lande. Industrialiseringen af visse industrier (især træforarbejdning og minedrift) begyndte allerede før Estland tiltrådte det russiske imperium.
Estlands og Russlands økonomi har udviklet sig siden det tidspunkt, hvor det russiske imperiets interesser i Østersøen sammenstød med Sveriges interesser. Tiltrædelsen af det russiske imperium til territorierne i det moderne Estland, der dannede Revel- og Livonia-provinserne, samt opkomsten af en ny hovedstad (Skt. Petersborg) reducerede Tallinns og Narvas kommercielle betydning. Den landbrugsreform i 1849 havde en positiv indvirkning på landets økonomi, hvorefter det fik lov til at sælge og leje jord til bønder. Ved udgangen af 1800-tallet var omkring 50% af bønderne i den nordlige del af landet og 80% i det sydlige og centrum af det moderne Estland ejere eller lejere af jord.
I 1897 var mere end halvdelen af befolkningen (65%) beskæftiget i landbrugssektoren, 14% arbejdede i industrisektoren og det samme antal beskæftigede sig med handel eller i servicesektoren. Østersøen, tyskerne og russerne forblev den intellektuelle, økonomiske og politiske elite i det estiske samfund, skønt andelen af estere i den nationale sammensætning nåede 90%.
De første uafhængige trin i økonomien
Den estiske økonomi bestod den første test for muligheden for regulering af interne statsstyrker i 1920'erne og 1930'erne. Statens uafhængighed nødvendiggjorde søgningen efter nye markeder, reformer (og der var nok problemer i økonomien på det tidspunkt) og hvordan naturressourcer ville blive brugt. Den nye økonomiske politik, der blev indledt af den daværende økonomiminister i Estland, Otto Strandman, var rettet mod udviklingen af en industri, der er orienteret mod hjemmemarkedet og landbrug rettet mod eksport.
Følgende faktorer bidrog til den uafhængige udvikling af statsøkonomien:
- gunstig territorial placering;
- produktionsstrukturen etableret under det russiske imperium;
- udviklet netværk af jernbaner, der forener det indenlandske marked;
- kontanthjælp fra Sovjet Rusland med et beløb på 15 millioner rubler i guldækvivalent.
Der var dog mange problemer:
- næsten alt udstyr fra fabrikker blev fjernet under den første verdenskrig;
- de eksisterende økonomiske bånd blev brudt, landet mistede sit salgsmarked i øst;
- USA stoppede med at forsyne Estland med mad på grund af afslutningen af Tartu-freden;
- Mere end 37 tusinde borgere, der havde brug for boliger og job, vendte tilbage til Estland.
Økonomien i den estiske sovjetiske socialistiske republik
En kort beskrivelse af den estiske økonomi inden for USSR begynder med beregningen af skaderne forårsaget af militære operationer under Anden verdenskrig. Under den tyske besættelse blev 50% af boligerne og 45% af de industrielle virksomheder ødelagt i republikken. Den samlede skade anslås til 16 milliarder rubler i priserne før krigen.
Efter afslutningen af 2. verdenskrig var Estland i første omgang med hensyn til investering pr. Indbygger blandt alle sovjetrepublikker. Den estiske økonomi i disse år var repræsenteret af:
- Industrikompleks. Både minedrift (olieskifer, fosfatrock og tørvekstraktion) og fremstillingsindustrien udviklede sig. Sidstnævnte filialer omfattede maskinteknik, metalbearbejdning, kemisk industri, tekstil- og fødevareindustri.
- Energi. Det var i Estland, at det første gasskiferfabrik i verden blev bygget, og derefter verdens største skiferkraftværker. Energikomplekset opfyldte fuldt ud republikens behov og fik lov til at overføre en del af energien til den nordvestlige del af Sovjetunionen.
- Landbrugssektoren. I Sovjetunionens år specialiserede det estiske landbrug sig i mejeri- og oksekødsavl og svineopdræt. Pelsdyravl, biavl og fjerkræopdræt udviklede sig. Der blev dyrket tekniske, foder- og kornafgrøder.
- Transportsystem. Siden det russiske imperiums tid forblev et udviklet jernbanenetværk i republikken. Derudover udviklede vej- og søtransport.
Gendannelse af uafhængighed og økonomisk reform
I perioden med gendannelse af uafhængighed er den estiske økonomi kort præget af reformer. Sidstnævnte kan opdeles i fire grupper: liberalisering, strukturelle og institutionelle reformer, tilbagevenden af nationaliseret ejendom til dets retmæssige ejere og stabilisering. Den første fase af transformationen var præget af overgangen til regulering af priser kun for elektricitet, opvarmning og offentlige boliger.
Høje inflationsrater blev et alvorligt problem. I 1991 var tallet 200%, og i 1992 var det steget til 1076%. De besparelser, der blev opbevaret i rubler, blev hurtigt nedskrevet. Som en del af den nye økonomiske politik blev den engang nationaliserede ejendom også returneret til ejerne. Allerede i midten af 1990'erne var privatiseringsprocessen næsten fuldstændig afsluttet. På det tidspunkt blev Estland et af de første lande i verden, der indførte et fladt indkomstskattesystem.
Job og lastning af estiske transportveje blev sikret ved handel og transit af varer fra Den Russiske Føderation. Transittjenester tegnede sig for 14% af bruttonationalproduktet. Det meste af det estiske statsbudget (ca. 60%) blev genereret af russisk transit.
Økonomisk vækst efter at Estland tiltræder EU
Efter tiltrædelsen af EU udviklede den estiske økonomi sig på en positiv måde. Betydelige mængder udenlandske investeringer blev tiltrukket af landet. I 2007 indtog Estland førstepladsen blandt de tidligere sovjetrepublikker med hensyn til BNP pr. Indbygger. På samme tid begyndte tegn på "overophedning" at vises i økonomien: stabiliserede inflationsrater gennemsøgte igen, udenrigshandelsunderskuddet steg med 11%, og den såkaldte prisboble opstod på boligmarkedet. I denne henseende begyndte tempoet i den økonomiske vækst at falde.
Recession på baggrund af den globale finanskrise
Negative tendenser relateret til finanskrisen optrådte også i den estiske økonomi. Industriproduktion faldt i 2008, budgettet blev først vedtaget med underskud, og BNP faldt med tre og en halv procent. Samtidig faldt omfanget af jernbanetransport med 43%, inflationen steg til 8, 3%, den indenlandske efterspørgsel faldt, og importen faldt.
Undersøgelser foretaget af arbejdsgruppen på University of Tartu viste, at den estiske økonomi udvikler sig i henhold til det græske scenarie. Landet var domineret af hotelydelser og handel samt byggeri i mindre skala snarere end industri, finansiel formidling og højtydende kommercielle tjenester. Krisen havde en dyb virkning på den estiske økonomi, hvilket fik os til at tale om sammenbruddet af den eksisterende udviklingsmodel.
Den nuværende struktur i den estiske økonomi
Den estiske økonomi er kort repræsenteret af følgende sektorer:
- Industri (29%). Aktivt at udvikle kemisk, fremstilling, papirmasse og papir, brændstofindustri, energi, teknik. En betydelig del af BNP er byggeri og fast ejendom.
- Landbrug (3%). De vigtigste sektorer i landbrugssektoren forbliver kød- og mejerikvægopdræt, svineopdræt. Landbruget beskæftiger sig hovedsageligt med dyrkning af foder og industrielle afgrøder. Fiskeri udvikler sig også.
- Servicebranchen (69%). Den hurtige vækst i Estland oplever turisme, især medicinsk turisme. For nylig er antallet af offshore IT-virksomheder vokset markant. En vigtig komponent i økonomien er transit gennem statens territorium - dette bestemmer Estlands rolle i den globale økonomi. For eksempel tegner transit 75% af jernbanetrafikken.
Regionale træk ved økonomien
Den estiske økonomi spredes i dag af geografi. Så i den nordøstlige del af staten er fremstillingssektoren udviklet, i denne region produceres tre fjerdedele af industrivarer. Landets vigtigste industrielle centre er Tallinn med dets omgivelser, Narva, Maardu, Kohtla-Järve, Kunda. I det sydlige Estland er landbruget blevet mere udviklet, og den vestlige del af landet er kendetegnet ved udviklet fiskeri, dyrehold og turisme er også udviklet.
Finansiering, banker og statens udlandsgæld
Estlands officielle valuta er euroen, overgangen til europæisk valuta fra den estiske kroon blev endelig afsluttet i begyndelsen af 2011. Funktionerne i centralbanken i landet udføres af Den Europæiske Centralbank, og Bank of Estonia er den nationale tilsynsførende. Sidstnævnte funktioner er at tilfredsstille befolkningens behov kontant, samt at sikre pålideligheden og stabiliteten i hele banksystemet.
Der er omkring ti forretningsbanker i Estland. Derudover reguleres mere end to tredjedele af de finansielle aktiver af de to største aktører på det finansielle marked - de svenske banker Swedbank og SEB. Stabil økonomisk udvikling i landet giver mulighed for at udvide omfanget af bankudlån.
Estlands offentlige udenlandske gæld er fortsat den laveste blandt EU's lande og tegner sig for 10% af bruttonationalproduktet i 2012. I midten af halvfemserne var tallet omkring halvdelen af BNP, og nåede i 2010 120% af bruttonationalproduktet. Mere end halvdelen af gælden er kreditinstituts finansielle forpligtelser.
Strukturen i den statslige udenrigshandel efter sektor
De største handelspartnere i Estland er de nordlige naboer samt Rusland og Den Europæiske Union. De vigtigste udenrigshandelsgrupper er mineralgødning, brændstof og smøremidler, fremstillede varer, maskiner og udstyr og forskellige færdige produkter.
