Socialistiske ideer blev underbygget i deres værker af T. More og T. Companella allerede i det 16. århundrede, men socialismen som en ideologisk og politisk tendens fik form i Vesten først i begyndelsen af det 19. århundrede og blev senere tilpasset Rusland. Grundlæggerne af denne tendens i Europa var K. Saint-Simon, F. Fourier, R. Owen, i Rusland blev socialistiske politiske synspunkter fremmet af M.V. Butashevich - Petrashevsky, V.G. Belinsky, A. Herzen, N. Chernyshevsky og andre. Et markant bidrag til denne undervisning blev ydet af K. Marx, F. Engels og V. Lenin.
Udviklingen af socialistiske ideer i Rusland og Europa blev bestemt af forskellige sociale forudsætninger. De vestlige lande havde kapitalismens oplevelse og stod over for de ubehagelige konsekvenser af liberalismen, som var planlagt fjernet gennem implementeringen af et nyt udviklingsbegreb. I Rusland opstod socialistiske synspunkter som en modstand mod monarkiske ordener og udlejernes uberettigede økonomiske overlegenhed. På trods af disse forskelle har socialistiske politiske synspunkter en enkelt semantisk kerne, der er kendetegnet ved følgende træk:
- At slippe af med udnyttelsen af mennesket ved mand.
- Magt er i arbejderklassens hænder.
- Produktionsmidler skal overføres til offentligt ejerskab.
- Distributionen af materielle varer ligger inden for samfundets eller statens kompetence.
- Idealer: lighed, retfærdighed, fremskridt, samarbejde, ønsket om at sikre frihed og de nødvendige materielle betingelser for hver enkelt.
Marxistenes socialistiske politiske synspunkter er uløseligt forbundet med kommunismens lære. Dannelsen af et socialistisk samfund fungerer som den første fase i dannelsen af kommunisme. På dette tidspunkt bør fordelingen af velstand være baseret på princippet om "til hver i henhold til hans arbejde." Til gengæld kunne hvert medlem af et kommunistisk samfund modtage visse materielle fordele i overensstemmelse med hans behov. Ifølge kommunisterne kunne gennemførelsen af disse principper leveres af styrkerne fra det regerende parti af arbejderne.
Teoretikere mente, at socialisme er et politisk regime, hvor alle, uanset deres klasse og oprindelse, vil kunne modtage alle de ønskede fordele. Først skulle det formidle denne idé til de russiske jordsejers bevidsthed for at overbevise dem om den ultimative fordel ved denne virksomhed. Men det blev hurtigt klart, at revolution var en nødvendig betingelse for overgangen til socialisme og kommunisme. Imidlertid var F. Engels mod slutningen af hans dage tilbøjelig til muligheden for en fredelig dannelse af socialisme.
I dag estimeres socialistiske politiske synspunkter og måder at oversætte dette begreb til virkelighed af historikere tvetydigt. Nogle ser den kommunistiske oplevelse som en betydelig forudsætning for modernisering og forbedring af arbejdernes situation. Retten til gratis uddannelse, hvile, udseendet af sociale ydelser - alle disse offentlige goder skylder ifølge nogle teoretikere deres udseende for den socialistiske bevægelse. Modstandere af denne tendens ser ikke nogen fordel ved økonomisk forringelse og barske ledelsesmetoder i vold mod menneskers frihed for at realisere socialistiske idealer.
