Ordet "apotheose" er af gammel græsk oprindelse, og det består af to ord. Den bogstavelige oversættelse "bliver til en gud." Den oprindelige betydning af ordet apotheose er blandt begreberne ros, glorificering og guddommeliggørelse. Mest sandsynligt er apotheosen en orientalsk "opfindelse". Bevis kan være historien om egyptiske eller kinesiske dynastier.
Oprindeligt handlede det tilsyneladende om ritualer, hvor ægte historiske figurer blev rost, deres dyder og positive egenskaber fik en enestående karakter. Således blev dødelige helte gradvist udstyret med overmenneskelige (guddommelige) tegn, det blev også forstået, at deres eksistens fortsatte i efterlivet.
Sådan var deificeringsprocessen af Alexander den Store, hvis kult selv i løbet af hans liv tvang hans nære til at henvende sig til ham som en efterkommer af Zeus. I det romerske imperium efter republikens fald huskede kejserne de græske pagter og oprettede et antal af deres egne kulter. En hel række kejsere skyndte sig at erklære sig selv efterkommere af guderne og plantede aktivt tilbedelse af sig selv. Mærkeligt nok var de mest intelligente af herskerne stadig ikke farende med at erklære sig selv for guder, men var kun tilfredse med udmærkelser (Julius Caesar eller Octavian Augustus). Og tværtimod erklærede de mest ubehagelige personligheder, ikke generede, deres guddommelige oprindelse i løbet af livet - dette er Caligula og Commodus. Stadig forstod borgerne, at deres kejsere ikke var helt rigtige guder, som for eksempel Jupiter. Deres deificering var mere ideologisk og tjente som en ekstra forbindelses tråd mellem store og heterogene territorier, et slags identifikationsmærke, der markerede det romerske imperiums område.
Man skal ikke tro, at apotheose er en anakronisme. Og i dag, af helt legitime grunde, deificerer og regner de virkelige martyrer til de hellige for deres tro. I katolisisme og ortodoksi er denne tradition kendt som kanonisering. I det moderne liv er ledernees apotheose velkendt for indbyggerne i den tidligere Union, Nordkorea, Kina i 50-60'erne i det 20. århundrede.
Apotheosen fik sin reflektion i kultur og kunst. I relation til maleri er apotheosen et billede af en helt i Guds hypostase. Et slående eksempel på denne genre er Vereshchagins maleri "The Apotheosis of War" eller Ingres "The Apotheosis of Napoleon". Det er interessant, at det første værk karakteriserer apotheosen på en negativ måde (som et destruktivt resultat af krigen). Ikke mindre nysgerrig er fresken i Rotunda of Capitol - "Apotheosis of Washington" i 1865 af Konstantino Brumidi. Det blev lavet i slutningen af borgerkrigen og kostede med dagens standarder mere end en halv million dollars. Dette er et meget kontroversielt arbejde. På den ene side er George Washington udstyret med attributter af guddommelig kraft (lilla kappe, stargate i baggrunden, en strålende regnbue, gudinder og nymfer).
Dette symboliserer hans sejrrige opstigning til de guddommelige højder for hans tjenester til nationen. Og på samme tid bemærker nogle forskere det frimurer-spor i værket - en pentakel dannet af hovedpersonernes hoveder.
Uden at bemærke sandheden i begge koncepter bemærker vi, at det tilrådes at behandle ethvert værk udelukkende som et kunstobjekt, der er i stand til at begejstre publikum med perfektion af komposition, plot og former.
Nu ved du, at apotheosen er et ord, der kan have en række forskellige betydninger.
