I 1918, den 20. november, blev et barn født i Ratgen-familien, der bor i Bremen. Jordemoderen, som fødte, i lang tid kunne ikke bestemme køn på den nyfødte, men til sidst annoncerede han en drengs fødsel. Efter at have undersøgt babyens kønsorganer efter et par minutter skiftede hun mening og sagde, at en pige blev født.
Ni måneder senere oplyste lægen, der undersøgte babyen, tøvende forældrene om, at de stadig rejser en pige, og tilføjede derefter: ”Vær hvad der sker. Der er intet, du kan gøre ved det. ”
Børn og ungdom
Barnet blev kaldt Dora og opdrættet som en pige.
Da Dore fyldte ti år, betragtede hun sig ikke længere som en kvinde og forstod ikke, hvorfor hendes mor købte sine kjoler. Hun er en dreng! Hvert år blev det mere og mere indlysende. Dora talte i bas og lignede mere på en ung mand, men hendes forældre ønskede ikke at bemærke dette. Og deres datter besluttede i mellemtiden at vie sig selv til sport og vandt endda det lokale højhoppmesterskab.
Da atleten var atten, blev hun inviteret til det tyske olympiske hold. Med tiden blev hun en af de bedste atleter. I 1936, ved de olympiske lege, indtog Dora 4. plads, og to år senere vandt hun en guldmedalje i konkurrencer af europæisk betydning. Samme år satte atleten verdensrekord i højdehopp.
