Hvis du omhyggeligt studerer myterne og sagnene fra de gamle grækere, bliver det klart, at der var flere Gorgoner, men efter tusindvis af hukommelse kan vi gengive navnet kun af en af dem - Medusa.
Gorgon vandmænd. Myten om oprindelse
De tidligste henvisninger til slangespidsede væsner i litteraturen går tilbage til det ottende århundrede f.Kr. I "Odyssey" skriver Homer om Medusa - et monster fra underverdenen, og i "Theogony" taler Hesiod om de tre gorgonsøstre. Generelt er der adskillige muligheder for, hvordan Gorgons syntes og hvem de oprindeligt var.
Den første version af det udseende, som Euripides vedhæftede sig, var titanisk. Den siger, at mor til gorgon var Gaia - jordens gudinde og titanenes forfader. I så fald kunne gorgon Medusa og hendes søstre oprindeligt være monstre.
Den anden version kan kaldes "Poseidonic." Det fremgår af Ovids Metamorphoses.
Det var engang i umindelige tider Forkis, der i græsk mytologi var det stormfulde havs gud, og hans søster Keto, et havmonster som en drage, havde tre døtre - smukke vandpiger. De modtog sådanne navne: Sfeno (oversat fra gammelgræsk til "mægtig"), Euryale ("spring langt") og Medusa ("vagt", "elskerinde").
Den smukkeste af søstrene var Gorgon Medusa. Hun blev så fascineret af skønheden ved guden Poseidon, at han tvangsbesatte Medusa i templet dedikeret til Athena. Gudinden blev rasende, da hun lærte om afskedigelsen af hendes helligdom og forvandlede søjomfruen til en gorgon - et monster dækket med tykke skalaer, med hydra og slanger, der flagrede på hovedet i stedet for hår, med gule tænder stikkende ud af munden. Sfeno og Euryale besluttede at dele deres søsters skæbne og blev også monstre. Og måske er sagen slet ikke i templet, bare den magtfulde Athena misundte Medusas smukke udseende og var jaloux på havguden.
Gorgon vandmænd - den eneste af søstrene var dødelig, og kun hun kunne forvandle folk til stenstatuer med øjnene. Ifølge nogle andre myter havde alle tre kløfter en frygtelig gave til at vende mennesker og dyr til sten såvel som frysevand. Da unge Perseus ved en fejltagelse faldt sætningen om, at han kunne dræbe gorgon Medusa, fangede Athena ham ved ordet. Hun lærte helten, hvordan man besejre gorgonen og ikke forvandles til sten, og rakte den unge mand sit skjold, poleret som et spejl. Helten opfyldte sit løfte og bragte gudinden hovedet af Medusa, og returnerede også det skjold, hvorpå billedet af gorgon var præget.
De gamle grækere troede, at Gorgon Medusa, eller rettere dets afskårne hoved, er en fremragende beskyttende artefakt, der beskytter mod det onde og det "onde øje." Sådan gorgoneon amuletter dukkede op og spredte sig.
Billeder af Medusa blev anvendt på våben, rustninger, medaljer, mønter og bygningsfacader ikke kun i Grækenland, men også i det gamle Rom, Byzantium og Scythia. Først blev gorgonen malet forfærdeligt skræmmende, som et rigtigt monster, men med tiden begyndte de at skildre Medusa som en smuk, omend skræmmende kvinde med vrækkende slanger på hovedet.
