Højt over os i rummet mellem baner fra store planeter bevæger millioner af meget underlige og usædvanlige klippefragmenter sig. Hvert sådant fragment, kaldet "mindre planet", har sin egen fantastiske historie, uløseligt forbundet med solsystemets udvikling. Mange videnskabsmænd er sikre på, at disse mærkelige genstande skjuler nøglen til at afsløre hemmelighederne ved dannelsen af hele strukturen i det ydre rum, der omgiver os. Enhver lille planet (asteroide) dannes som et resultat af en ekstraordinær begivenhed - solsystemets oprindelse.
Faktisk er alle disse himmellegemer produkter og stumme vidner til en hel række utroligt magtfulde kosmiske kataklysmer, der førte til dannelsen af vores klare og stabile planetariske system. Enhver mindre planet er en slags kroniker af de katastrofale begivenheder, der fandt sted i denne del af Veselny for omkring fire og en halv milliard år siden.
Deres unikke karakter sammenlignet med de ni store planeter, der kredser om solen, ligger i det faktum, at asteroider på grund af deres lille størrelse og betydelige afstand fra stjernen gennemgik meget mindre evolutionære ændringer. Med andre ord, dannet af samme materiale som resten af objekterne i vores planetariske system, lagrer asteroider stadig gamle beviser for den store katastrofe-æra.
Små planeter i solsystemet er de eneste himmellegemer i det, som moderne videnskab studerer på to måder - ved hjælp af astronomi og ubemandet rumfartøj såvel som direkte i laboratorier på Jorden. I næsten alle tilfælde, hvor det er muligt at bestemme den nøjagtige bane for en meteorit, viser det sig, at den ankom til vores planet fra et unikt sted i den synlige del af Universet - asteroidebæltet, hvis analog endnu ikke er fundet i nogen af de åbne planetariske systemer.
På dette tidspunkt er der ingen tvivl om, at nogen meteorit og lille planet er kroppe, der har nøjagtigt samme oprindelse og sammensætning. I de hyppige tilfælde, hvor en asteroide bevæger sig langs en meget langstrakt elliptisk bane (som ofte er karakteristisk for dem), der krydser Jordens bane, har en lille planet enhver chance for at komme ind i laboratoriet og gennemgå en grundig undersøgelse der. Hvad kan man ikke sige om de andre "indbyggere" i solsystemet. Dette er den grundlæggende betydning af mindre planeter for verdensvidenskab.
Meteoritter og asteroideres samlede natur udvider mulighederne for at studere sidstnævnte. Ved at kombinere oplysninger om små planeter opnået med astronomiske midler med data fra meteoritforskning kan man få svar på en række kosmogoniske spørgsmål. Især at løse et sådant kardinalproblem som asteroide-ringens oprindelse. Måske en dag vil der blive fundet et svar på spørgsmålet: ”Var der en stor planet i stedet for dette usædvanligt fragmenterede bælte, der døde som et resultat af en kosmisk katastrofe og efterlod millioner af affald efter? Eller er dette bare resultatet af fragmenteringen af små kosmiske kropper i processen med dannelsen af vores planetariske system? ”
Men dette er ikke den eneste betydning af små planeter. Organiske forbindelser med høj molekylvægt og såkaldte "organiserede elementer", der af mange forskere betragtes som resterne af udenjordisk oprindelse, fundet i meteoritter, har rejst spørgsmål såsom udviklingen af biologiske organismer i det ydre rum i moderne videnskab. Hvilket måske vil kaste lys over oprindelsen og udviklingen af livet på Jorden. Det er muligt, at undersøgelsen af meteoritter og mindre planeter vil løse disse ekstremt vigtige problemer for menneskeheden.
