Tilbage i det gamle græske teateres dage opstod en opdeling i visse typer figurer. Så skuespillerens rolle opstår - fordelingen af roller i overensstemmelse med eksterne data, som et resultat af, indtil det sidste århundrede, gennem mumrenes liv, blev de tvunget til at legemliggøre kun et billede.
I det gamle Grækenland blev dramatiske værker opdelt i to hovedtyper: tragedie og komedie. I overensstemmelse hermed stod to typer skuespillere ud - tragedier og komikere. At komme ind i enhver gruppe blev i vid udstrækning bestemt ikke af spillets stil, men af skuespillerens eksterne data. Tragedier var mennesker, der var høje, velbyggede og med en lav stemme. Deres modsatte er skuespillere lave og fulde, der taler med en høj stemme. De kunne kun spille komiske roller.
Middelalderlig italiensk
komedie del arte udvidede antikke billeder og skabte nye roller. Disse er tjenere, herrer såvel som helte-elskere. Et karakteristisk træk ved komedie del arte er en lædermaske, en obligatorisk egenskab for karakteren. I begyndelsen af en teaterkarriere valgte hver skuespiller en maske for sig selv, og så spillede han næsten hele sit liv kun en rolle. Teaterhistorikere har mere end hundrede forskellige masker, men de fleste af dem tilhørte lignende karakterer, der kun adskiller sig fra hinanden i navn og små detaljer. Skuespillere udførte kvindelige roller uden brug af masker.
I det XVII århundrede, i klassisismens æra, fortsatte det franske teater med at skabe grundlæggende bæredygtige billeder i dramaturgien og sikrede fordelingen af roller for skuespillerne i visse psykofysiske data. På dette tidspunkt dukkede begrebet rolle op - dette er et udtryk, der stammer fra det franske ord "emploi", der oversættes som "rolle", "position", "brug".
For at få en rolle skal en skuespiller opfylde et vist sæt krav, blandt hvilke, som i gamle tider, fremstår vækst, fysik, stemmeklang, ansigtstype. Men rollen er ikke kun karakterens udseende, men også recitation og plastik, adfærdslinjen. Overgangen fra den ene rolle til den anden blev ikke godkendt, derfor, som i middelalderens teater, udførte skuespillerne gennem hele den teaterkarriere ensartede roller, perfektionerede deres færdigheder og forsøgte at tilføje en vis plet til karakteren. De eneste undtagelser var de aldersroller, som teaterledelsen oversatte de gamle skuespillere til.
I det franske teater i det 18. århundrede optrådte sådanne roller som skuespillerinder som en ingeniør - en oprigtig, men naiv og simpel sindet pige. Helteungdomme af denne karakterkarakter blev kaldt simpletons. Subretka (mandlig version af tjeneren) er kendetegnet ved sjov, entusiasme og livlig disposition, ofte giver denne karakter hans mestre uvurderlig hjælp i kærlighedsforhold. Begrebet travesty vises - omkring
hvilket betyder, at den kvindelige skuespiller er den mandlige skuespiller, og vice versa.
Så skuespillere ville spille den samme rolle hele deres liv, hvis Konstantin Stanislavsky og Mikhail Chekhov i det forrige århundrede ikke havde fremsat en erklæring om, at teaterroller er klichier, der hindrer udviklingen af skuespillertalent og forhindrer det i at manifestere sig fuldt ud. En lignende opfattelse blev modtaget med vantro, men nu, når vi ser de moderne skuespillers fantastiske reinkarnationer, ser vi, at de store instruktører havde ret.
