Som navnet antyder, er den grå patron malet meget beskedent. Den primære farve er fremherskende på en stor del af kroppen. Maven er hvid, den har en lille rødlig plet af hesteskoformet form.
Kroppen er ikke en solid grå farve: denne farve er markant skygge af en masse brunlige pletter, hvoraf der især er mange på vingerne. Som regel lyser en grå patron ikke stort: en han kan veje 500 g, mens en hun sjældent vokser til 300 g.
Oftest lever disse fugle i tørre marker, kløfter, bjælker, enge, stepper og kobber. Ofte findes unge papegryder selv på en kartoffelfelt, men meget oftere lever de af marker med kornafgrøder. Når efteråret kommer, bevæger den grå patridge sig til dele af marker, der er dyrket med tørt ukrudt.
I Kaukasus og sydlige lande klatrer de ofte i vasseng: Selvfølgelig er de langt fra fasaner i denne henseende, men fugle elsker også tykke og stærke krisecentre.
Den største forskel og unikke træk ved patridges er, at de ikke kun ikke undgår pløjning og dyrkning af lande, men endda spredes efter dem til tidligere ubesatte områder. Derfor er de yderst værdifulde til jagt.
I betragtning af at den grå pattridge i dag er en af de mest almindelige kommercielle fugle, fanges den i store mængder.
Som det kan bedømmes af distributionsstederne, er disse hovedsageligt landfugle. Fra en afstand kan de forveksles med huskyllinger, fordi hytter ofte hylder i jorden og løber hen over marken. Dette indtryk er forkert: Fuglene flyver glimrende.
Bange for deres foder bryder de væk fra marken og frembyder en frygtelig støj. Deres flyvning er ejendommelig, da dens bane er næsten lige og ligger næsten tæt på jorden. I betragtning af hendes livsstil er det ikke overraskende, at den grå patridge er en rent offentlig fugl, og ensomme kan kun findes i parringssæsonen.
De er opdelt i par i begyndelsen af april. Men her kommer nestetiden ikke senere end anden halvdel af maj, og kun i de sydlige regioner kan det være tidligere.
Fugle laver aldrig komplekse reden. Et sted at inkuberes for æg og opdræt af kyllinger er bare et lille hul lige i jorden, i bunden af hvilke fjer og dun hviler uforsigtigt. Patridge fecundity inspirerer respekt, da modne hunner kan lægge op til 26 æg ad gangen.
Kyllinger vises efter tre uger. De har en brunlig-gullig farve med sjældne sorte pletter. Bare et par timer efter at have forladt æget kører kyllingen allerede meget hurtigt. Fotoet af en grå patridge i artiklen viser, hvor små de er.
Efter en uge flyver de allerede, da fjerene vokser tilbage med en forbløffende hastighed. Typisk når begge forældre er på samme tid. I ganske lang tid har de undervist den yngre generation i al visdom for overlevelse. Hanen opfører sig ofte heroisk og lokker store rovdyr mod sig selv, når de er farligt tæt på reden.
Generelt er en fugl meget karakteristisk for vores land: endda veteraner fra 2. verdenskrig siger, at stemmen fra en grå pattridge, der blev hørt af dem i et fremmed land, mindede dem om deres oprindelige hjem.
