I 1997 satte Julia Hill rekord for at være i et træ. Således ville hun henlede opmærksomheden på problemet med skovbevaring. Det vides ikke, hvor meget hun nåede sit mål, men hun formåede at redde det røde kæmpetræ fra at skære. Det er værd at vide, at planter ikke lider af aldersrelaterede sygdomme, i modsætning til mennesker. Over tid kan den ene del dø, den anden - vokse gennem århundreder.
Sandsynligvis fik hver af os i barndommen at vide, at nogle typer planter kan leve i hundreder af år. Dog ikke engang alle voksne ved, at det ældste træ er næsten 10.000 år gammelt. I Sverige vokser den gamle Tjikko-gran på Fulu-bjerget, hvis alder blev estimeret af forskere. Da de først talte om det, var træets alder "kun" flere tusinde år. Naturligvis er bagagerummet periodisk opdateret, men plantens rødder stammede for 100 århundreder siden.
Spørgsmålet, som forskere ikke kunne svare på i lang tid om, hvordan det ældste træ i verden var i stand til at overleve alle de klimatiske ændringer i verden, fandt sin forklaring i det faktum, at Gamle Tjikko døde i en bestemt periode, og under gunstige betingelser slap den igen. Det var dette, der forårsagede fejlagtigheden af den første dom fra videnskabsmænd om granens alder.
Indtil fyrerne af det tyvende århundrede var det en bagagerum der
stod ud på baggrund af et par grønne omgivelser. På samme tid førte en gunstig ændring i vejrforholdene til, at træet begyndte at vokse igen.
Indtil granens nøjagtige alder blev bestemt, blev det ældste træ i verden repræsenteret af Methuselah fyr. Den vokser i Californien National Preserve, men den nøjagtige placering holdes hemmelig for offentligheden. Det vides imidlertid, at det vokser i en højde af mere end tre tusind meter over havets overflade. Anlæggets navn blev givet til ære for den bibelske karakter, hvis jordiske sti var 969 år. Methuselah betragtes i øjeblikket som den ældste ikke-klonede levende organisme
planeten jorden. Ifølge forskere begyndte hans liv i 2831 f.Kr. e.
Nogle forskere fremførte som kæmper for titlen "ældste træ på jorden" intermountain fyrret Prometheus. Hun voksede op på Mount Wheeler Peak i USA. Formodentlig var denne plante mere end 5000 år gammel, men den nøjagtige alder har været et mysterium. Det blev opdaget i 1958 af naturforskere, der navngav det til ære for den mytologiske karakter Prometheus.
I 1963 kom Donald Curry, en forsker, til dette område med det formål at studere planteverdenen. Her kom han over det ældste træ, der er beskrevet, og gav det et navn - WPN - 114. Ved hjælp af datidens teknologi beviste videnskabsmanden, at planten er mindst 3-4 tusind år gammel. I 1964 skar D. Curry med samtykke fra US Forest Service (USFS) en fyrretræ og opdeler den i dele, som senere blev sendt til forskellige laboratorier. I øjeblikket kan dele af Prometheus ses på forskellige amerikanske museer. Og på det sted, hvor det ældste træ voksede ud, er der nu kun en stub tilbage. Til hvilket formål videnskabsmanden havde brug for at ødelægge hele planten - er ukendt.
