Enhver med lidt interesse for biologi ved, at blåhvalen er den største hval i verden. Fotos og videoer, der fanger dette havpattedyr, tiltrækker altid seere. Når alt kommer til alt er blå ikke kun den største hval. Han er det største dyr, der nu findes på Jorden.
Og nogle paleontologer hævder, at han generelt er det største dyr, der nogensinde har eksisteret på vores planet. Og selv i æraen med gigantiske krybdyr var der ingen organisme, der overskred sin størrelse og masse.
Den største hval er selvfølgelig simpelthen forpligtet til at være ejer af optegnelser i form af alt det "mest-mest". Og han skuffede ikke. Så listen over blåhvaler: verdens tyngste sprog (op til fire ton), den største mængde lunger (over tre tusinde liter). Desuden når lungekapaciteten ifølge nogle estimater (skønt åbenlyst overdrevet) fjorten tusinde liter … Lad os gå videre: den største mængde blod er op til otte tusind liter, det største hjerte er omkring et ton i de største prøver. Hvalens puls i en rolig tilstand er fem til syv slag i minuttet, og først efter dykning stiger den til tolv.
På et minut tager en blåhval ikke mere end fire åndedrag. Det har den største størrelse af blodkar: tværsnittet af den ryggorta når 40 centimeter i diameter. Tilsæt en enorm mængde fedt (spæk), hvis samlede masse er en fjerdedel af dyrets samlede masse (og endda lidt mere). Ifølge hvalfangere stødte de på hvaler, der vejer 180-190 tons. Men der er stadig få af disse; de fleste dyr vokser ikke til så enorme størrelser.
Og selvom det nåede til et rekordstort antal blåhvaler (fem tusinde) i midten af tresserne i forrige århundrede, takket være sikkerhedsforanstaltninger, gik det gnidningsløst, er antallet nu omkring ti tusind, hvilket er mange gange mindre end hundrede hundrede og halvtreds år siden. Den store hval har stadig brug for meget beskyttelse. Og dette kan ikke overses.
På samme tid ophører ikke den største hval med at forbløffe nogle træk ved kropsstrukturen, som ikke er iboende i en kæmpe, men i et dyr af mellemstor eller endda lille størrelse. For eksempel har en blåhvales hals kun en diameter på … ti centimeter! Derfor kan han ikke sluge større fødevarer. Den største hval har en diæt bestående af de mindste indbyggere i havet, primært plankton. Undervejs kan han sluge en anden bagatell, der tilfældigvis var i nærheden. Små blæksprutter og fisk blev fundet i magerne af blåhvaler. For at forhindre store dyr i at komme ind i halsen filtrerer en hval havvand gennem en ”hvalben” - flere rækker med hornplader.
Blå hvaler avler langsomt. Hunnen bærer afkom i elleve måneder og kan medbringe en eller to unger. Andelen af fødte af tvillinger er ikke mere end én. Størrelsen på den nyfødte killing er syv til otte meter, og massen er to til tre ton. Hunnen fodrer killingen med mælk indtil syv måneder, og hver dag får han 90 liter næringsvæske. Endnu en rekord!
Siden 1966 er fiskeri efter blå giganter forbudt over hele verden. Men deres bestand vokser meget langsomt. Og nu handler det ikke om at jage dem. Miljøforurening har større indvirkning. Olieprodukter, der kommer ind i havet, akkumuleres i kroppen af kvindelige blåhvaler og overføres derefter til de unge, hvilket negativt påvirker deres helbred. På trods af stigningen i antallet af disse havpattedyr er eksistensen af arten stadig i fare.
