I år bliver den berømte skuespiller, manusforfatter og instruktør Roberto Benigni 64 år. I mange år har denne utroligt lyse kunstmand hjulpet verden med at se på problemer, vanskeligheder, tragedier og uretfærdighed gennem optimismens øjne.
Fattigdom og optimisme
Roberto Benigni blev født i 1952 i en af de fattigste landsbyer i Toscana på det tidspunkt under navnet Misericordia. Det er blevet symbolsk, at fra italiensk oversættes dette ord som nåde. Familien Benigni udryddede en elendig tilværelse, men grusomheden og ufleksibiliteten i disse tider, der berørte alle lige, lod hans forældre forblive optimistiske og prøve at komme på deres fødder. Det var en særlig vanskelig periode for hans far. Luigi, der var opbrugt af sult, konstante vandringer og søgte muligheder for at tjene penge, kunne ikke give sin familie endnu husly.
Kort før Roberto blev født, måtte han gennem testene i en koncentrationslejr, hvor han ved en fejltagelse kom. På trods af alle de sorg, der fandt Luigi, tillod han sig ikke at blive afskrækket, især ikke i nærværelse af børn. Tværtimod, han forsøgte at præsentere de dystre begivenheder i sin fortid let og uhøjtideligt, ofte med humor, så hverken Roberto eller hans søstre indså tragedien i de prøvelser, der fandt deres far. Derefter, flere år senere, indså Roberto, hvor vanskelige disse historier var for Luigi, men da han satte pris på sin fars mod og hans lyse livssyn hyldede han disse historier i sin strålende skabelse ”Livet er smukt”.
Skole? Proppe? Nå, nej, det fremtidige geni har en anden måde!
Roberto blev født i fattigdom og vandrede, som et barn, led af mange sygdomme, der ventede på ham ved hver tur, var meget lille og for tynd sammenlignet med hans kammerater. Ud over en slank fysik blev han adskilt fra alle de andre af hans livlige sind, livlige fantasi og utrolige aktivitet. Robertos dyder blev især værdsat af den lokale præst, der underviste i klasserne. Det var han, der bidrog til, at drengen snart fik et job på den florentinske jesuitskole. Uanset hvor stærk glæden for forældrene, som ikke engang kunne forestille sig, at deres søn ville studere et sådant sted, var Roberto ikke længe blandt de flittige studerende og ved den første mulighed kom en rigtig flugt.
Charmen ved magi i cirkuset
Frivillige vandringer førte ham til et rejse cirkus, den brugte tid, hvor han betragter som den lykkeligste i sit liv. Og hvordan kan man ikke være stolt af en sådan storslået scene i livet: et tolv år gammelt barn fik sit første virkelige job - en assistent-illusionist. Den imponerende dreng nød opholdet i cirkuset, hvis atmosfære var fuld af magi og ukendte mirakler. Men efter at have kendskab til cirkuskunstneres liv nærmere, kom Benigni til den konklusion, at han ikke var klar til at arbejde så meget i navnet på et nyt erhverv, da dette arbejde virkelig mindede ham meget om kedelig skole i en modbydelig skole.
En tilbagevenden til bøger er uundgåelig
Robertos tilbagevenden til sin fødeby var ikke let. Han brugte meget tid på at tænke over, hvad han skulle gøre, hvor han voksede op. Fysisk arbejdstid frastødte ikke mindre end skoleprængning, der var ingen erhverv, så Roberto besluttede at dirigere sin energi i en poetisk retning. Hans signaturstil var otte-linje vers, der hurtigt blev forelsket i de lokale for deres kapacitet, sværhedsgrad og aktualitet. Før Roberto blev en lokal favorit, vinkede Rom ham …
Denne by har ændret Benigni uden anerkendelse. Fremtidige kolleger i kreativt håndværk reagerede på ham med hensyn til et urent landsbumpkin, der ikke havde holdt bøger i hans hænder. Flere gange blev Roberto smerteligt brændt over sin egen uvidenhed, hvorefter han måtte ændre sin holdning til læring, og han begyndte at vie hele natten til at studere litteratur.
En god hukommelse, hurtig vidd, evne til at analysere og bemærke det vigtigste gjorde deres arbejde: Flere måneder gik, og Benigni blev en interessant samtalepartner, som dygtigt konkurrerede med erudite og arrogante italienere i viden om verdensklassikere.
At blive kunstner, første roller
I fremtiden fulgte succes ikke længe med at komme: en række vigtige roller i teaterproduktioner fulgte, forestillinger med satiriske monologer, den skæbnesvangre bekendtskab med Giuseppe og Bernardo Bertolucci, der gav et væsentligt bidrag til dannelsen af kunstneren Roberto Benigni. Genografiens filmografi blev fyldt op med roller i filmene fra disse fremragende instruktører: "Burlinguer, I Love You" og "Moon". 1990 bragte ham en rolle i Federico Fellini's Voice of the Moon. I 80-90'erne debuterede skuespiller Roberto Benigni i amerikansk biograf og satte også med succes sine egne malerier.
