Ridderens hjelm er en af de vigtigste egenskaber hos en middelalderkriger. Han beskyttede ikke kun sit hoved mod skader, men tjente også til at skræmme fjender. I nogle tilfælde var hjelme en slags forskel i turneringer og under kamp.
Knightly rustning og deres udvikling i tide
Paradoksalt nok er det en kendsgerning: storhedstiden ved fremstilling af rustning falder i den periode, hvor ridderlighet som en førende militær styrke er sunket i glemmebogen. Hvad vi forestiller os som ridderlig rustning er snarere en sen dekorativ mulighed. Faktum er, at der optrådte en separat håndbeskyttelse i det 13. århundrede, og i midten af det 14. blev det allerede erstattet af kædeposthandsker, som var meget lettere, billigere og lettere at fremstille.
I et forsøg på at lette rustningen forlod pistolsmederne snart metallet og begyndte at bruge læderhandsker med lag af metal. I samme 13. århundrede blev der for første gang nævnt bracere, der beskyttede underarmen fuldstændigt. Det menes, at byzantinerne lånte denne type beskyttelse af araberne og dem fra mongolerne. Beskyttelse af benene optrådte meget tidligere og blev aktivt distribueret selv under Romerriget. I middelalderens Europa blev leggings undertiden indpakket i stof, ligesom araberne gjorde. Ændringer blev ikke skånet og design af hjelme.
Hvordan ændrede ridderens hjelm sig?
Den ældste hjelm er den sædvanlige runde. Måske er dens design uændret i mange århundreder som det mest praktiske og lette at fremstille. I den tidlige middelalder var de også udbredte, og der var muligheder med både en næseplade til yderligere beskyttelse og uden den. Undertiden var ridderens hjelm af en ædel kriger dekoreret med dekorative fælge. Den vigtigste kilde til viden hos moderne videnskabsmænd om den tidens rustning er middelalderlige digte, især franske dem. De beskriver hjelme fra fremtrædende krigere og helte prydet med juveler. Der nævnes også, at næsepladen var dekoreret afhængigt af rang af ejeren af hjelmen.
Crusader Hjelm Design
På tidspunktet for korstogene blev hjelmer trukket over stoffet for at reducere deres opvarmningshastighed. Nogle modeller havde en fjedersultan på toppen. Tidlige hjelme bestod af flere elementer. Spidsen var dens stærkeste del, under hvilken en fælge blev anbragt for at beskytte ansigtet. Næsepladen forstærkede stivheden af strukturen og dannede symmetriaksen. Hjelmen var fastgjort med stropper, inklusive dem, der var strakt under hagen. Forholdene i slaget ændrede designet på hjelmen.
Hyppige kollisioner med bueskytter førte til udseendet af beskyttelsesplader med spalter for øjnene. De beskyttede ridderen mod pile og sand, som også havde at gøre med. Vores sædvanlige hjelm, der beskyttede ansigt og hoved på en kriger fra alle vinkler, vises i første kvartal af 1200-tallet. I dokumenter dateret til slutningen af det 14. århundrede nævnes der for første gang en hjelm med et visir. Det er, i begyndelsen af det 14. århundrede, havde ridderens hjelm erhvervet den form og udseende, vi kender.
Typer af ridderhjelme i den tidlige middelalder
Hundredeårskrigen tvang både britene og franskmændene til at ændre deres tilgang til rustning generelt og hjelme i særdeleshed. Så ridderens hjelm, der dækkede hele hovedet, gav plads til den såkaldte bacinet, som var en metalpotte med filt-talsmand og kædemail-baldakin. De kunne enten være helt runde eller spidse og blev båret uden visir, når de førte tæt kamp, da der ikke var behov for det.
Hundsgugel eller ”hundehoved” er det almindelige navn på hjelme, hvis kendetegn var den udragende del under udsigtsspalterne. På grund af stigningen i rummet nær munden og næsen steg luftstrømmen i disse hjelme også markant, hvilket gjorde kampen lettere. Der er også henvisninger til hjelme, der i den forreste del kun havde en metalplade med åndedrætshuller eller en simpel grill uden dekorationer. Dette blev gjort med det formål at gøre ridderlig rustning så let som muligt.
