Mange mennesker ved, at der er en "rød bog", som inkluderer truede og sjældne dyr samt verdens planter. Men der er også en sort bog med en liste over dyr og planter, der er forsvundet for evigt, som en person aldrig vil se i live.
Hvert år falder antallet af nogle dyrearter støt som følge af ændringer i naturlige forhold og direkte eller indirekte menneskelig påvirkning af miljøet. Derfor var der et presserende behov for sporing og redegørelse for dynamikken i antallet af truede arter, og sådanne begreber som "truede", "sjældne" dyr optrådte.
En af grundene til, at nogle dyrearter er ekstremt sjældne, er det naturlige habitat, der adskiller sig i visse egenskaber fra omverdenen. Normalt er sådanne territorier meget små, og dyr kan ikke forlade dem, da de ikke er tilpasset andre forhold, eller levestedet er placeret på en afsides ø.
For at forstå, hvorfor sjældne dyr i verden forsvinder, er det bedst at overveje eksempler fra menneskets eksponering for vilde dyr. Den amerikanske bisons tragiske historie høres bredt. Ifølge grove skøn boede mindst 60 millioner af disse dyr inden koloniseringen af Nordamerika på dens område. Lokale stammer brugte aktivt bison som en naturlig kilde til mad, tøj og bolig. Men de blev behandlet med omhu og påvirkede faktisk ikke deres antal.
I processen med kolonisering af Amerika begyndte den hensynsløse masseudryddelse af dyr. Først blev de skudt ukontrolleret for at høste kød og skind. Derefter begyndte den bevidste ødelæggelse af husdyrene, fordi deres besætninger hindrede opførelsen af jernbaner og bevægelsen af tog, de trampede marker og hindrede udviklingen af landbruget. Men hovedårsagen til udryddelsen af bison var de indiske stammes berøvelse af deres levebrød, ødelæggelsen af urbefolkningen og beslaglæggelsen af deres lande.
Ved udgangen af 1800-tallet kunne bison klassificeres som ”sjældne dyr” på grund af antallet af reduktioner. Men takket være naturbevarende entusiaster er deres husdyr i øjeblikket delvist restaureret og reddet fra fuldstændig ødelæggelse.
Dodons var mindre heldige. Disse fugle levede på øer isoleret fra verden i Det Indiske Ocean under forhold, hvor der ikke var nogen rovdyr, og der var mere end nok mad. Fugle førte en landlig livsform og kunne hverken flyve eller skjule.
Efter søfolkens opdagelse af øerne begyndte udryddelsen af dodoer som fødekilde. Og katte og hunde, der blev bragt til øerne, hærgede let deres let tilgængelige reden på jorden. Således blev ødelæggelsen af denne fugleart sket så hurtigt, at det ikke var muligt at redde engang mudderdyr. Og gamle tegninger med billedet af dodo for en ignorant person ligner en mærkelig fantasi for kunstneren.
På eksemplerne på ødelæggelse af det viste dyrerige kan det bedømmes, at folk ikke tænker på miljøets fremtid og deres morgendag og er klar til at ødelægge alt, hvad der omgiver dem, af hensyn til fortjeneste og øjeblikkelige svaghed. Herunder dyreliv.
Til dato kan praktisk talt ethvert vildt dyr, der bor i afstand fra mennesker, klassificeres som ”sjældne dyrearter”. Områderne i deres levesteder udvikles konstant af mennesker. Dyrene selv, under påskud af bevaring, bliver fanget og placeret i zoologiske haver og menagerier, hvor de visner og dør.
Som et resultat af teknologisk fremgang forstyrres økologien, og de naturlige levevilkår ændres. Mange sjældne dyr er ikke i stand til at tilpasse sig nye forhold, de holder op med at formere sig og dør til sidst meget hurtigt.
Ifølge nogle forskere, hvis en person ikke vender sig mod naturen, vil der efter nogle få generationer ikke være nogen dyr eller planter på planeten, og følgelig vil de grundlæggende betingelser for menneskets eksistens forsvinde.
