Lone George er den sidste skildpadde i en af underarterne af de gigantiske krybdyr, der bebor Galapagosøerne. Han blev holdt i fangenskab i lang tid, hvilket sandsynligvis var årsagen til den pludselige død. Lonely George døde den 24. juni 2012. På dødsdagen var dyret kun 100 år gammelt, hvilket er meget lille for skildpadder af denne art.
Hvem var Lone George
Der er en antagelse om, at denne person var den sidste repræsentant for en underart af elefantskildpadderne i Abingdon, der tidligere beboede øerne i Galapagos-øgruppen. Han blev betragtet som et symbol på miljøbeskyttelse. Efter døden blev kroppen balsameret og placeret som en udstilling i American Museum of Natural History. På standen ser han stolt ud med hovedet højt oppe. I en vis udstrækning kan dette betragtes som et hån, fordi det er mennesker, der med knappe geologiske standarder på 100-300 år bragte denne underart til fuldstændig udryddelse. Selvfølgelig, hvis vi taler om den praktiske side af tingene, sker alting korrekt. Når alt kommer til alt er dette nu den eneste mulighed for at se, hvordan disse krybdyr så ud.
Den ensomme George-elefantskilpadde var biologernes sidste håb om opstandelsen af denne underart, men krybdyret gav ikke afkom. Denne mand blev kaldt "verdens mest berømte ungkarl." Desværre fandt han ikke et par blandt hunner af beslægtede arter.
Hvordan levede forfædrene til den berømte skildpadde?
Galapagosøerne dannede gradvist den ene efter den anden fra en stor vulkan. Det var flere millioner år siden. Adskilt fra det rasende bjerg skiftede lavaøerne sydøst med en gennemsnitlig hastighed på 7 cm / år. Dette var nok til at danne en øhav med 16 øer.
Det barske klima og den knappe jord førte til hårdt naturligt udvælgelse og dannelse af endemiske arter af dyr og planter. Blandt dem er kæmpeskildpadder. Den første til at bemærke dette var den berømte videnskabsmand Charles Darwin, der besøgte disse jordstykker. Han fandt, at skaller af kæmpeskildpadder taget fra forskellige øer i øhavet varierer i form.
Der er ikke drikkevand, så skildpadder skal spise meget græs for at få det. Denne situation kunne forårsage fravær af rovdyr, så de ikke havde naturlige fjender.
Foruden skildpadder lever andre unikke arter på øen - leguaner, endemiske fugle og krybdyr.
De barbariske handlinger fra "Homo sapiens"
Engang var øerne beboet af et stort antal kæmpeskildpadder på en og en halv to meter. Vægten af disse dyr var flere hundrede kilogram. De trivedes, da der altid var masser af mad. De første bosættere begyndte at bruge krybdyr (og endda deres unger) til mad. Stykker af skallen tjente som en stegepande. Da de havde kød, var det meget praktisk. Suppe blev lavet af små skildpadder. Deres kød blev betragtet som meget mørt. Der var ingen anden acceptabel mad på øerne.
Et stort antal skildpadder blev taget ud på skibe, hvor de også blev brugt som forsyninger. Sejlerne kaldte dem "dåse mad", da disse dyr overlevede i lang tid uden mad og vand.
Den største skade på øerne blev dog forårsaget efter genbosættelse af geder og svin. De blev hurtigt multipliseret og begyndte at true mange ø-arter og satte dem på randen af udryddelse, fordi de hurtigt spiste græs - hovedmaden til klodsede krybdyr. Øen Pinto led mest, uden overhovedet ingen kæmpeskildpadder tilbage.
For at redde unikke arter blev der i 1974 lanceret et program for at gendanne skildpadder og andre sjældne dyr i øhavet. På det tidspunkt vandrede allerede 30-40 tusinde geder omkring det. De måtte alle fjernes derfra, og dette krævede en enorm indsats. Først i 2009 blev alle geder fjernet fra Galapagosøerne.
Som et resultat af disse handlinger begyndte antallet af kæmpeskildpadder at vokse igen, efter at de steg fra 3 tusind i 70'erne af det 20. århundrede til 20 tusind nu.
Dog blev underarten, som Lone George tilhørte (Abingdon elefantskilpadde) ikke gemt. Dens repræsentanter blev ødelagt for 150 år siden. Dog fortsætter nogle forskere med at kæmpe for denne art.
