Filosoffer fra gamle tider forsøgte at forklare naturen logisk - årsagerne til de processer, der forekommer i den, forholdet mellem dets fænomener, for at finde meningen og det primære eller primære grundlag i den. Denne filosofiske retning blev kaldt naturfilosofi. Den første fase i udviklingen af denne retning var den naturlige filosofi om antikken, hvor de mest typiske repræsentanter er Miletus-skolen og tilhængere af Pythagoras (før-Socratic periode, 7.-6. Århundrede f.Kr.).
Filosoferne af den milesiske skole blev kendetegnet ved pragmatisme og kombinerede søgningen efter et enkelt naturprincip med praktiske opfindelser som astronomiske instrumenter, kort og solur. Så Thales anså materie for at være levende, og hovedprincippet - vand. Anaximander kaldte den oprindelige sag ”apeiron” og troede, at som et resultat af de modsætninger, der findes i den (varmekold), opstod verden. Han var også en hylozoist, det vil sige han troede på animationen af materien. Anaximenes repræsenterede begyndelsen som luft og Heraclitus som ild. Pythagoras og Pythagoreans så i antal det mystiske grundlag for alle ting og deres krypterede essens. Alle af dem var forenet af overbevisningen om, at alt i rummet er sammenkoblet, animeret, alt - mennesker, guder, dyr - har sin plads og formål.
Interessant nok dukkede filosofi, der forsøgte at forklare naturen på en lignende måde og endda til en vis grad genoprette antikvitets kosmocentrisme, op i renæssancen. Renæssancens naturlige filosofi er kendetegnet ved et forsøg ikke kun på at forklare naturen, men også at kombinere kristen filosofi med kosmocentrisme og endda panteisme. De teoretiske og epistemologiske forudsætninger for denne måde at med rette tænke på hører til Nikolai Kuzansky, indfødt i en bondefamilie, der er blevet kardinal. Han forsøgte at forklare filosofi og teologi med matematiske symboler, ligesom pythagoreerne, og berettigede også en slags identitet mellem natur og Gud. Gud, set fra Nicholas fra Cusa, er Absolutt Væsen, hvor minimum og maksimum falder sammen, men dette er det Absolutte i en "minimeret" form, tilgængelig for tro. Det "udfolder" sig i naturen, og så kan sindet forstå det. Han udtrykte adskillige ideer, der foregribede både teorien om Copernicus og elementerne i Hegels dialektik.
Renæssancens naturlige filosofi, berettiget af Nikolai Kuzansky, blev udviklet og faktisk grundlagt af den napolitanske Bernardino Telezio. Gud skabte naturligvis verden, idet han var den første impuls, og strømmer ud i verden, men han er transcendental over for verden, og derfor hersker det materielle princip i sidstnævnte. Alle ting er materielle, selvom selve materialitetsprincippet er usynligt. Fornuft og videnskab opfordres til at kende naturen, som er uafhængig og er den eneste videnskilde. Ved at studere naturen kan man stige op til Gud. Han genoplivede den gamle hylozoisme, idet han troede, at al materie er i stand til at sanse, og avancerede teorien om, at al bevægelse i naturen er genereret af tilstedeværelsen af modsætninger.
Bernardino Telezio skabte i sin hjemby et samfund af naturforskere (Academia Telesiana). Vi kan sige, at den naturlige filosofi i renæssancen er repræsenteret af naturvitere fra denne tid, for eksempel Leonardo da Vinci, der foreslog en metodologi til at studere naturen og forudse den eksperimentelle og matematiske metode til forskning af Francis Bacon. Denne metode blev udviklet af Galileo Galilei, som ligesom Telezio troede, at Gud skabte verden, men han begyndte at udvikle sig i henhold til sine egne love, og deres undersøgelse er kun mulig gennem eksperimenter.
Astronomer Nikolai Copernicus, Johannes Kepler og Tycho de Brahe bidrog ligesom mange renæssancefigurer også til naturfilosofien. Renæssancens naturlige filosofi skylder Copernicus, at han med sit arbejde ”On the Reversals of Celestial Bodies” faktisk tog jorden ud af det astronomiske og mennesket fra det ”ideologiske” centrum af universet, idet han satte Cosmos der, i modsætning til hans tiders videnskabelige paradigme. Ikke underligt på hans grav står det: "Han stoppede solen og flyttede jorden." Kepler og Tycho de Brahe viste matematisk læren om Copernicus om planeterne og beregnede deres bevægelseslove.
Renæssancens naturfilosofi er repræsenteret af to andre interessante figurer - disse er Giordano Bruno og Paracelsus (Theophrast Bombast fra Gogegheim). Bruno benægtede heller ikke, at Gud er opløst i naturen, og derfor skal naturen være uendelig i begge dens tilstande (tilstande) - det vil sige i ånd og rum. Derfor skal ikke kun Jorden, men mange verdener eksistere, og Solen er en af stjernerne. Som de fleste naturfilosoffer anså Bruno også naturen til at være materiel og animeret samtidigt med begge princippers enhed. Paracelsus var samtidig en læge, astronom og alkymist. Han var også overbevist om, at der var en universel forbindelse i naturen, og at den var animeret, men han troede, at denne forbindelse var "magisk-mystisk", og derfor er en nøgle til "opdagelsen af naturen" mulig. Den naturlige filosof var ikke kun populær blandt samtidige - legender cirkulerede om ham, og han er en af prototyperne af Dr. Faust i europæisk litteratur.
