Som en ideologisk tendens begyndte liberalismen at tage form i det 19. århundrede. Den sociale base for denne tendens var repræsentanter for borgerskabet og middelklassen. Der er mange definitioner af udtrykket "liberalisme". Navnet kommer fra det latinske ord liberalis, der oversættes som "gratis". Kort sagt er liberalisme en ideologi, der forkynder indførelsen af demokratiske principper i det politiske liv. Hvad tilbyder liberalisme ellers? Statens rolle i landets økonomiske liv reduceres til næsten nul.
Statens rolle i økonomien
Beskyttelsen af den offentlige orden og sikring af sikkerhed er netop sådan en funktion for staten tilvejebringer liberalisme. Statens rolle i det økonomiske liv er minimal, der antages fuldstændig ikke-indblanding. Markedet udvikler sig uafhængigt, baseret på fri konkurrence. Den økonomiske situation, tilgængeligheden af levebrød er et problem for hver enkelt person. Staten griber ikke ind i denne sfære på samme måde som i markedsprocesser.
En undtagelse er den nye liberalisme. Statens rolle i det økonomiske liv i henhold til neoliberalismens ideer er at forhindre udviklingen af monopol på markedet. Det er også statens ansvar at støtte de fattige ved hjælp af specielle programmer.
Liberalismens ideologi
De grundlæggende ideer om liberalisme blev formuleret i det 19. århundrede. Et centralt sted i den liberale ideologi indtages af en enkelt person.
Hovedstedet er besat af tanken om, at menneskeliv er en absolut og urokkelig værdi. Hver person fra fødslen modtager umiskendelige, naturlige rettigheder, såsom retten til liv, privat ejendom og frihed.
Den vigtigste værdi, som en person besidder, er hans personlige frihed. Det kan kun begrænses ved lov. Alle er ansvarlige for deres handlinger og gerninger.
Tolerant holdning til religion og individets moralske principper.
Statens funktioner minimeres. Grundlæggende er hans opgave at sikre ligestilling for alle inden loven. Forholdet mellem statsapparatet og samfundet er kontraktmæssigt. Liberalismen giver heller ikke mulighed for statens rolle i det økonomiske liv, hvilket minimerer den.
