Det vides, hvem der lever i bunden af havet: fisk, bløddyr, søorme, krebsdyr og andre repræsentanter for faunaen, der er karakteristisk for lavt vand. Men kun eksistensbetingelserne på dybden er meget forskellige fra kontinentalsokkelens og de øverste lag af havet. Derfor har indbyggerne i dybet udviklet beskyttelsesmekanismer, takket være deres eksistens er blevet mulig.
Lysstråling fra solspektret trænger ind i havet på forskellige dybder. Strålerne med rødt og orange lys - højst tredive meter, op til hundrede og firs - gule, op til tre hundrede og tyve - grønne, op til en halv kilometer - blå. Og selvom de mest følsomme moderne instrumenter har registreret spor af sollys på en dybde på op til halvanden kilometer, kan vi konstatere: absolut mørke hersker under fem hundrede meter i havet. Alle dem, der bor på bunden af havet under dette mærke, har tilpasset sig fraværet af lys på forskellige måder. Nogle har ultrafølsomme øjne af teleskopisk type, der er i stand til at samle de få lyskvanta, der er tilgængelige for enheder. Eller måske er deres følsomhed endnu større og giver dem mulighed for at navigere, hvor endda menneskelig teknologi passerer. Andre dyr opgav generelt deres syn og har det godt på samme tid. Og nogle indbyggere i bunden fik evnen til at udsende lys på egen hånd.
Et karakteristisk træk ved havbunden er fødevarefattigdom. På grund af den lave temperatur (2-4 grader over nul) forløber alle processer langsomt, derfor er indbyggerne i havdybden ikke kendetegnet ved en høj bevægelseshastighed eller øget aktivitet i at få mad. Næsten alle dyr der er rovdyr. På grund af den lille mængde mad har dybhavsfisk erhvervet evnen til at sluge væsner større end dem selv i størrelse.
Et tykt lag af silt dækker havbunden. I denne forbindelse har nogle af dybhavsdyrene (for eksempel havspiders) lange lemmer, så de ikke kan falde ned i bundbunden. Da mange fisk regelmæssigt vandrer nedenfra og op og tilbage, er det undertiden vanskeligt at finde ud af, hvor nogen bor. I bunden af havet er der enormt pres, lidt lys, mad, lav temperatur. Derfor findes nogle dybhavsarter med jævne mellemrum i de øverste lag af vandet, idet de bliver bytte for fiskere og overrasker dem med deres usædvanlige udseende. Så fx kommer en dråbe fisk, der har en sjov vækst, der ligner en hængende næse på ansigtet, ofte i nettet.
Fisk i bunden af havet bliver ofte et objekt for fiskeri, men store eksemplarer der af åbenlyse grunde (mangel på mad) er sjældne. For eksempel kulfisk. Selvom hun bor på dybder på op til 2700 meter, havner hun ofte i butikshylder. I forskellige lande har fisk forskellige navne. Vi har det - kul, i Canada - sort torsk, i den amerikanske fisk, i Australien - smør
fisk. Blandt dem, der bor på havbunden, er denne væsen simpelthen en kæmpe. Længden af de største prøver når 120 centimeter.
Livet i bunden af havet studeres meget dårligt, og det er muligt, at store opdagelser venter os. Med jævne mellemrum dukker der op information om, at fiskere mødte et ukendt dyr midt i havet, og nogle blev endda byttet til et monster. Selvfølgelig er de fleste af disse meddelelser rygter eller almindelige havfortællinger, men ikke alle. For hundrede år siden kunne næppe nogen af de seriøse videnskabsmænd tro, at coelacanth - en fisk, der optrådte længe før dinosaurerne, er vores samtid. Lidt senere blev dens eksistens imidlertid bevist af afrikanske fiskere, der introducerede et levende individ for forskere.
