I bunden af Det Indiske Ocean opdagede forskere et kæmpe krater med en dybde på mere end 80 kilometer, der blev dannet som et resultat af faldet af den største asteroide for flere millioner år siden. Dimensionerne på denne katastrofe er endda svære at forestille sig: havene sprøjtede ud af deres bredder, himlen blev trukket ind i et gråt aske, og kraftige udbrud gjorde jorden til en brændt ørken. Eksperter siger, at vores planet i cirka 10 århundreder ikke kunne berolige sig.
"Ar" efterladt af en enorm meteorit
Siden da er der gået meget tid, men moderne mennesker er ikke forgæves for bange for kollisioner med rumgenstande med Jorden, da sådanne angreb vil forårsage ødelæggelser, der kan sammenlignes med dem, der opstår, når de bruger atomvåben. I Sydafrika er Wredefort-krateret det største i verden. Dens alder overstiger to milliarder år, og det blev skabt af et meteorit-hit. Bilen var mere end 10 kilometer lang, og det var det største himmellegeme, der nogensinde faldt til jordoverfladen.
Rumvæsenet, som efterlod et destruktivt præg, faldt på et tidspunkt, hvor livet på planeten stadig bestod af mikroskopiske planteformer. Han ændrede fuldstændigt udviklingen af encellede organismer.
Ændrede landskabet i Sydafrika
Wredefort Impact Crater ligger 120 km fra Johannesburg. Vredefort Crater er opkaldt efter en lille by i nærheden og er en UNESCO-beskyttet ejendom. En meteorit, der styrtede ned i vores land i Paleoproterozoic-æraen, ændrede landskabet radikalt: jordskorpen smeltede, en enorm brændende sø bestående af kogende magma dukkede op på stedet, hvor påvirkningen var, og alle stenlag blev forskudt.
Senere trængte den afkølede masse ind i klipperne i jordens øverste skal og så ud til at tilstoppe tragten, og skorpen er buet med en kuppel. Og nu i centrum af Wredefort-krateret, hvis fotos ligner værkerne af Van Gogh, der elskede blanding af farver, er der et hævet afsnit. For at bevare kupplen er der for nylig blevet oprettet en såkaldt pufferzone omkring den, hvor de lokale beboere kun må engagere sig i landbruget.
"Stjordsår" på planeten
Slagkraften produceret af et rumlegeme er næsten 10 gange større end eksplosionen af en atombombe. Sådanne konsekvenser af kollisionen forklares med meteoritens utrolige hastighed (25 kilometer i sekundet). Hård sten forvandlede øjeblikkeligt til støv, og deres spor blev fundet i en radius på mere end to kilometer fra centrum. Det er ikke tilfældigt, at påvirkningskraterne har et andet navn - astroblemer, der oversættes fra det gamle græske sprog til "stjerne sår".
Nye opdagelser lige rundt om hjørnet
Det resulterende Wredefort-krater har en diameter på 300 kilometer, hvilket gør det til det største på planeten. Nylige undersøgelser foretaget af specialister i Antarktis får os imidlertid til at sige, at der under isisen er skjult geologisk dannelse, der vil komme først på podiet. Ifølge forskere overstiger Wilkes kraterets diameter 500 km. Imidlertid er det praktisk taget ikke undersøgt, og mens Sydafrikas tiltrækning hviler på dens laurbær.
Unikt naturligt sted
Den oprindelige version af Wredefort-kraterets udseende er det stærkeste udbrud af en stratovolcano, men efter adskillige undersøgelser konstaterede eksperter i 1990, at oprindelsen af det gigantiske naturlige monument er udenjordisk.
Overraskende nok er dens struktur - ringformet (flerring) - sjælden på Jorden. Der er ingen lignende formationer tilbage i verden, da de fleste af dem er blevet ødelagt af de tektoniske processer, der fandt sted i lithosfæren og erosion i millioner af år. Oftest findes sådanne kratere på solsystemets himmellegemer. Derfor er det mirakuløse monument, perfekt bevaret til vores tid, meget populært blandt udenlandske turister og er et genstand for undersøgelse for forskere.
