Der vokser støj i verdenshavene, og hvaler er nødt til at kæmpe for at konkurrere med det.
"De bruger mere tid eller energi på at forsøge at kommunikere … faktisk er det, hvad vi ville have at gøre i en natklub, at råbe sætninger til hinanden, " forklarer Mark Jessopp fra Cork University College.
Dr. Jessopp deltog for nylig i et forskningsprojekt for at undersøge virkningerne af marine seismiske undersøgelser på dyr som hvaler og delfiner.
Stødbølger frigivet fra en pneumatisk pistol, som en meget kraftig højttaler, eksploderer under havbunden. Bølger reflekteres fra genstande nedenfor og registreres igen på overfladen. Signalet der vender tilbage angiver, om der for eksempel er olie fanget i klippen nedenfor.
Kæmpe støj
Denne proces skaber en enorm støj. ”Det er som en eksplosion, ” siger Lindy Weilgart fra Dalhousie University i Nova Scotia. Hun hævder, at der nu er meget bevis for, at mange havdyr er negativt påvirket af støj.
Sæt mini-mål: hvordan man udvikler en ny vane, der vil føre til succes
Moderne Aibolit: en dyrlæge undersøger og behandler hjemløse dyr gratis
Historien om en britisk hjemløs mand: han bor i en lade uden elektricitet
Virkningerne mærkes ikke kun af pattedyr, såsom hvaler og delfiner. Det er også blevet observeret, at fisk og hvirvelløse dyr, såsom krabber, ændrer deres opførsel med stigende støjniveauer. De bliver muligvis mindre i stand til at opdage rovdyr, og deres beskyttelse svækkes f.eks.
Vibroseis teknologi
Og alligevel er der teknologi, der kan være meget mindre skadelig. Det kaldes "marine vibroseis" og er et alternativ med lav energi til luftkanoner. I stedet for eksplosioner bruger vibroseis mindre vibrationer til at overføre bølger ned til havbunden. Den udsender faktisk en lignende mængde energi generelt, men spreder den over en længere periode, hvilket betyder, at undersøgelsen har en mindre "chokerende" effekt.
Steven Chelminski, der opfandt den seismiske luftpistol i slutningen af 1950'erne, er blevet en talsmand for vibroseis på grund af dens påståede miljøfordele.
Dr. Weilgart siger, at der er mange forsøg på at kommercialisere denne mere støjsvage teknologi, men det er ikke imponeret over, hvordan de skrider frem.
Tre af verdens største olieselskaber - Shell, Total og ExxonMobil - har brugt år på at udvikle en marine vibroseiser. Andrew Feltham, en projektgeofysiker hos Total, siger, at systemet har vist sig at fungere korrekt, men har brug for nogle yderligere test, før det kan bruges i marken.
Et andet stykke? Kylling og ananas salat kage opskrift
Efter hvile hos en millionær vendte Prokhor Chaliapin sig til en diætist
Kedsomhed og andre grusomme, men sande grunde: hvorfor snyder folk?
Han siger, at en af fordelene ved prototypenheden er, at den ikke producerer støj over et bredt frekvensområde.
”Vi udstråler kun energi i det frekvensbånd, der er af interesse for dette arbejde, ” forklarer han. Dette reducerer antallet af havdyr, der vil høre støj, der genereres af enheden, hvilket yderligere reducerer påvirkningen på miljøet.
Det norske firma Petroleum Geo-Services (PGS), som hjælper olie- og gasselskaber med at finde offshore fossile brændstofreserver, arbejder også på et vibroseisystem. Det har et andet, mere kompakt design, der bruger en stak plader til at skabe vibrationer.
”Brug af foldede plader er en genial løsning, ” siger Bard Stenberg, PGS-talsmand.
Prototypen bestod den 1000-timers test i vandtanken og på en dybde på 60 m i havnen. Den er dog endnu ikke testet i det åbne hav.
