James Hetfield er en ægte legendarisk musiker, vokalist-frontmand, rytmegitarist i metalband fra USA Metallica. Hans sange lyttes over hele kloden, og koncerter samles et stort antal fans, uanset hvor de holdes. Fans elsker hans enestående stærke vokal såvel som hyppig kommunikation med offentligheden under forestillinger. Han har også en usædvanlig tre-finger måde at holde et pick og en original udførelse af solo guitar dele i separate sange fra gruppen. Rolling Stone-magasinet opdagede ham 87. på sin berømte liste over historiens mest fremragende guitarister.
Børn og ungdom
James Hetfield blev født i Downey, en lille by i den sydøstlige del af Los Angeles County, Californien. Der tilbragte han sin barndom og ungdom, som langt fra var bekymringsfri. Årsagen hertil var far Virgil Hatfields afgang fra familien, da den fremtidige musiker var i en alder af tretten. Derefter blev deres lille familie konstant chikaneret.
James så praktisk talt ikke sin mor Cynthia, der som operasanger satte meget tid på prøver og hyppige forestillinger. Der var dog ikke nok penge, og familien måtte ofte skifte bolig. I sidste ende angreb Cynthia, skuffet over sit liv, religionen og introducerede hende for sin søn, der ofte ledsagede hende i kirken. Den nye tro nægtede enhver medicinsk indgriben, og da musikerens mor blev diagnosticeret med kræft, nægtede hun behandling. Som et resultat blev James Hetfield i en alder af seksten uden en mor, og dette kunne ikke andet end påvirke musikernes fremtidige arbejde.
Begyndelsen på kreativ aktivitet
Selv i en alder af ni år viste James sin kærlighed til musik og begyndte at lære at spille klaver, og efter nogen tid besluttede han at mestre trommesættet, som blev spillet af hans ældre bror. Men meget snart blev hans guitar hans yndlingsmusikinstrument. James Hetfield, som teenager, sammen med Ron McGoney og Jomfru Mars samlet Obsession - en semi-amatørmusikalgruppe, der ikke varede længe. Efter afslutningen af kollektivet besluttede James at gå i skole og studerede på gymnasiet Brea Olinda i flere år.
I løbet af sine studier skaffede han sig nye kendskab til musikere og besluttede at fortsætte musikalske eksperimenter, hvilket resulterede i, at gruppen Phantom Lord optrådte i Downey, som ligesom den første ikke kunne prale af et langt liv.
James fortvivlede imidlertid ikke, og med de tidligere musikere fra de to grupper samlet han en tredje, kaldet Leather Charm, som varede i flere år. I årenes løb fik musikeren mange nye venner og fik også erfaring med at optræde på scenen. På dette tidspunkt vurderede James, at han havde opnået alt inden for musik, men hans kreative karriere var først i begyndelsen.
Grundlæggelse af Metallica og yderligere musikalsk karriere
I begyndelsen af 1981 introducerede guitaristen Leather Charm, der næsten var ophørt med at eksistere på det tidspunkt, James for den meget talentfulde trommeslager Lars Ulrich. Sammen besluttede de at etablere et nyt band og reklamerede for at rekruttere musikere i magasinet The Recycler. Lars lånte navnet på gruppen fra Ron Quitana, da han bad om hjælp til at vælge det rigtige til sit nye magasin. Ron McGawney, musiker fra det forrige Hatfield-band, blev basgitarist for det nyoprettede band, men guitaristens sted forblev ofte ledig, indtil de i 1982 inviterede Dave Mustaine, et Panic-bandmedlem. James Hetfield og Lars var så imponeret over Dave's spil, at de straks inviterede ham til at blive et almindeligt medlem. I maj samme år optrådte gruppen første gang på scenen - på Lars Ulrich-skolen.
Året efter frigav Metallica takket være en række lukrative kontrakter sin første Kill 'em All-plade, som straks fik enorm popularitet. Gruppens sange optrådte straks i alle landets hitlister, og efter nogen tid fik James popularitet blandt de mest berømte musikere i USA. Udgivelsen af efterfølgende albums styrket kun kærligheden for gruppen blandt fans rundt om i verden, Metallica blev en kultgruppe. Forestillingerne i kollektivet deltog i titusinder af tilskuere, og deres albums og samlinger blev udsolgt af millioner. I 90'erne begyndte gruppen at afholde koncerter i andre lande og samle stadioner i Australien, Nordamerika og Europa.
I 1998 udgav Metallica en samling af Garage Inc., der omfattede covers til sange af grupper, der havde indflydelse på holdets arbejde. På forsiden var Lars Ulrich, Kirk Hammett, Cliff Burton og James Hetfield. Fotos af bandmedlemmerne i bilreparationsdragter supplerede albummet med stil.
I begyndelsen af det 21. århundrede begyndte interessen for gruppen at forsvinde, hvilket blev mindre tilbøjeligt til at give koncerter og udgive nye albums. I perioden fra 1997 til i dag udgav teamet kun to studioalbummer, det sidste til dato er Death Magnetic.
