Manuel Castells er en venstreorienteret spansk sociolog, der har viet sit liv til studiet af informationssamfundet, kommunikation og globaliseringsspørgsmål. Citationsindekset for samfundsvidenskab i sin gennemgang for 2000-2014 giver det femteplads blandt verdens mest nævnte forskere i pressen. Han er vinderen af Holberg-prisen (2012) for sit bidrag til udviklingen af teorien om informationssamfund (postindustrielt) samfund. Og året efter modtog den prestigefyldte Balzan-pris inden for sociologi. I øvrigt er Holbergprisen en analog af Nobelprisen, kun inden for samfundsvidenskab og humaniora. I øjeblikket har Manuel Castells stillingen som direktør for forskning ved den sociologiske afdeling ved Cambridge University og er også professor ved institutioner for videregående uddannelser i Los Angeles og Berkeley.
Børn og ungdom
Manuel Castells blev født i den lille by Hellin i den spanske provins Albacete (La Mancha) i 1942. Der voksede han op og tilbragte sin barndom. Men i sin ungdom flyttede den fremtidige sociolog ofte. Han boede i Albacete, Madrid, Cartagena, Valencia og Barcelona. Hans forældre kom fra en meget konservativ familie. Siden Manuel ungdom gik i Francoist Spanien, måtte han modstå hele sin cirkel fra barndommen. Derfor for at forblive sig selv, blev han interesseret i politik fra han var 15 år gammel. I Barcelona gik en ung mand på universitetet og studerede økonomi og jura. Der sluttede han sig med den underjordiske anti-Franco-studentbevægelse "Arbejderfront." Hans aktiviteter lokkede opmærksomheden på landets særlige tjenester, og derefter begyndte arrestationen af hans venner, i forbindelse med hvilken Manuel blev tvunget til at emigrere til Frankrig.
Begyndelsen på en videnskabelig karriere
I en alder af tyve uddannede Manuel Castells sig fra Sorbonne. Derefter skrev han en doktorgrad i sociologi ved University of Paris. En af hans lærere var Alain Turen. Fire og 24 var Castells allerede instruktør ved flere universiteter i Frankrig. Derefter begyndte han at engagere sig i byundersøgelser og undervise i metodologien i samfundsfag og bysociologi. Han underviste endda til den berømte Daniel Cohn-Bendit ved University of Western Paris - Nanterre-La-Défense. Men han blev fyret derfra i forbindelse med støtte fra studerendes protester fra 1968. Derefter blev han lærer ved Higher School of Social Sciences, hvor han arbejdede indtil 1979.
Yderligere liv
I slutningen af 70'erne blev Manuel Castells professor i sociologi ved University of California, Berkeley. Han blev også ansvarlig for sådan disciplin som ”by- og regionalplanlægning”. Hjemme glemte de ham heller ikke - selvfølgelig efter Francos død. I 80-90'erne arbejdede han som direktør for Institute of Sociology of New Technologies ved det autonome universitet i Madrid. I 2001 blev han professor i Barcelona. Dette universitet blev kaldt Open University. Derudover inviteres han til at holde foredrag på mange højere skoler rundt om i verden. Siden 2003 er Castells blevet professor i kommunikation ved University of South California. Han leder også Center for Offentlig Diplomati ved denne institution. Siden 2008 er han medlem af bestyrelsen for Det Europæiske Institut for Innovation og Teknologi. Bor i Spanien og USA og tilbringer tid et eller andet sted.
Forhold til Rusland og privatliv
Det er interessant, at undersøgelsen af byen og dens problemer også for en så stor videnskabsmand som Manuel Castells var en drivkraft for personlige relationer. En verdensberømt sociolog kom til Sovjetunionen i 1984 på en konference i International Sociological Association, der blev afholdt i byen Novosibirsk. Der mødte han den russiske videnskabsmand Emma Kiseleva, der senere giftede sig med ham. Efter Sovjetunionens sammenbrud kom Castells til Rusland som en del af en gruppe udenlandske rådgivere om reform og planlægning, men hans henstillinger blev betragtet som uacceptable. Ikke desto mindre fortsatte han med at skrive bøger og artikler om det moderne informationssamfund. Nogle af dem var dedikeret til Ruslands sted og rolle. De skrives sammen med Emma Kiseleva. I russisk-sproglig litteratur er det almindeligt accepteret, at Castells er en post-marxist, men forskeren selv er ret kritisk overfor kommunistiske ideer og mener, at realiseringen af enhver utopi fører til totalitarisme.
Teorier om Manuel Castells
Denne sociolog er forfatteren af tyve bøger og mere end hundrede artikler. Problemerne i bylivet var hovedtemaet i hans første arbejde. Men ikke kun interesserede en sådan videnskabsmand som Manuel Castells. Hans vigtigste værker er viet til studiet af organisationer og institutioner, Internets rolle i samfundet, sociale bevægelser, kultur og politisk økonomi. Derudover menes det, at Castells er en af de største sociologer i vores tid med speciale inden for viden om informationssamfundet. Hans forfattere om dette emne er klassificeret som klassiske. Forskeren er interesseret i menneskets og samfundets tilstand i sammenhæng med udviklingsprocesserne på det globale internet. Han udforskede også spørgsmålene om social forandring, der var resultatet af den teknologiske revolution. Han viet dette til sin monumentale trilogi, ”Informationsalderen: økonomi, samfund og kultur.” Dets første bind kaldes "The Emerging of a Networked Society", den anden er "The Power of Identity", og den tredje er "The End of Millennium." Denne trilogi har skabt megen diskussion i det videnskabelige samfund. Hendes populære CV var værket "Galaxy Internet".
Manuel Castells: begrebet informationsmetode for udvikling
Nye teknologier fra halvfjerdserne gjorde dramatiske ændringer i samfundets sociale og økonomiske struktur. Stive nok institutioner og vertikaler begyndte at blive erstattet af netværk - fleksible, mobile og vandret orienterede. Det er gennem dem, at magt og udveksling af ressourcer og meget mere nu gennemføres. Det er meget vigtigt for slotte at demonstrere, at internationale relationer inden for erhverv og kultur og udvikling af informationsteknologi er indbyrdes afhængige og uløselige fænomener. Alle livssfærer, der starter med store staters politiske aktiviteter og slutter med almindelige menneskers hverdag, ændrer sig og kommer ind i globale netværk. Disse teknologier øger vigtigheden af viden og informationsstrømme til en hidtil uset højde i det moderne samfund. Teoretikere for postindustrialismen bemærkede også dette, men kun Manuel Castells beviste dette i detaljer. Informationsalderen, som vi er vidne til på dette tidspunkt, har gjort viden og dens overførsel til den vigtigste kilde til produktivitet og magt.
Hvordan samfundet blev online
Manuel Castells analyserer også tegnene på dette fænomen. Et af de karakteristiske træk ved informationsalderen er netværkets strukturelle udvikling af samfundet langs en bestemt logisk kæde. Derudover ændrer dette samfund sig på baggrund af acceleration og modsigelser i globaliseringsprocesserne, der påvirker hele kloden. Kernen i disse transformationer er ifølge Castells forbundet med informationsbehandling og kommunikationsteknologier. Især spillede Silicon Valley med sin computerindustri en enorm rolle her. Virkningerne og konsekvenserne af dette begyndte at dække alle områder af menneskelivet. En af dem var ifølge Manuel Castells et netværkssamfund. Det indleder logikken med ændringer i det sociale system og fører til det faktum, at evnen til at være fleksibel og omformulere er blevet det mest succesrige fænomen. Globaliseringen af økonomien er også blevet en sådan konsekvens. Når alt kommer til alt er de vigtigste aktiviteter, såsom kapital, arbejdskraft, råmaterialer, teknologi, markeder, som regel organiseret på verdensplan ved hjælp af netværk, der forbinder arbejdsagenter.
