I øst har bekæmpende elefanter længe været en af de militære grene. Desuden var sådanne tropper meget traditionelle og gik kun i glemmebogen med fremkomsten af en ny tid.
Historien om krigselefanters udseende
For første gang blev krigselefanter temmet for militær brug i Indien. Og dette skete for meget længe siden, formodentlig i det første årtusinde f. Kr. Fønikere temmede ved hjælp af indianerne dyr, der lever i det nordlige Afrika. Det skal bemærkes, at elefanterne fra de gamle hære tilhørte den nu uddøde nordafrikanske art. De var meget mindre end de berømte indiske dyr. Generelt er det vanskeligt at forestille sig, at et tredobbelt tårn blev placeret på bagsiden af en elefant. Elefanter blev brugt i disse dage til både arbejde og kampformål. De største individer blev valgt til militære operationer.
Hvem var elefanterne imod?
I det gamle Indien blev elefanter frigivet mod kavaleri, da heste er meget bange for store dyr. Elefanter blev foret på en linje med et interval på tredive meter fra hinanden. Følger dem i intervaller var infanteriet. Hele systemet lignede en væg med tårne. Jeg må sige, at dyrene ikke var beskyttet af nogen apparater. Men de var rigt dekoreret med alle slags metalsmykker og røde tæpper.
Ikke desto mindre var de kæmpende elefanter meget farlige modstandere. Under gunstige omstændigheder kunne de påføre fjenden betydelig skade. Men hvis fjenden selv viste sig at være listig og smart, kunne han forvirre dyr, og derefter begyndte forvirring og kaos. I en sådan situation kunne elefanter trampe hinanden. Og derfor blev kunsten at køre og kontrollere dette dyr meget værdsat. Indiske fyrster lærte bestemt det grundlæggende.
India War Elephants
Elefanten var en hel kampenhed af sig selv og tre flere mennesker. Et af medlemmerne af et sådant besætning var en chauffør (faktisk en chauffør), det andet var et skydespil, og det tredje var en bueskytter eller pilkaster. Driveren var på dyrets hals. Men pilene på bagsiden gemte sig i et læ mod lette skjolde. Føreren måtte sikre sig, at fjender ikke nærmede sig dyret fra flankerne. Skytten kæmpede for et kastekamp.
Elefanten var dog stadig hovedvåben. Selv reddede han fjender. Derudover var dyr i stand til at trampe mennesker og dræbe kraftige tænder og sjælestamme.
Dyrearmation
Den største skadelige faktor i elefantangrebet var frygt for, at dyr overhalede mennesker med deres udseende. En betydelig rolle blev spillet af deres enorme magt. Nogle gange bevæbnede indiske krigselefanter sig med sværd. At give dem et koldt våben med deres bagagerum var imidlertid en meget dårlig idé. Da bagagerummet ikke er en hånd, kunne dyr ikke klare sværd. Men elefanterne brugte andre våben ganske dygtigt. Skarpe jernspidser blev anbragt på korte tænder, hvorved de blev forlænget. Her brugte dyr disse våben med stor fingerfærdighed.
Hellene sammen med elefanter og deres ledere fik også taktik til taktisk konstruktion af dyr i kamp, samt en måde til deres storslåede dekoration. Til al denne ammunition tilføjede makedonerne og hellenerne en tårn, dækket med skjold, til en besætning bevæbnet med buer og spyd. Efter at de hellenistiske stater forsvandt under parthianernes og romernes slag, mødtes europæerne næsten ikke længere på slagmarkerne med krigselefanter.
Brug af krigselefanter i middelalderen
I middelalderen blev krigselefanter næsten brugt i hele Asien - fra Kina til Iran, fra Indien til Arabien. Imidlertid ændrede taktikken for deres anvendelse gradvist. I æraen fra den tidlige middelalder marsjerede indiske og persiske krigselefanter mod fjenden med hele formationer, og senere, allerede i andet årtusinde e.Kr., spillede dyr snarere rollen som mobile fæstninger.
I de overlevende beskrivelser af kampene i disse tider med deltagelse af elefanter er der ikke længere blodige scener med masse elefantangreb. Typisk blev elefanter bygget med en barriere linje og kun frigivet det mest kritiske øjeblik for et kort angreb. I stigende grad udførte kæmpende elefanter transportfunktioner med store kasteanordninger eller skydespil. Lignende scener er afbildet i detaljer i reliefferne fra det tolvte århundrede. Elefanterne havde også en meget hæderlig funktion.
Brugen af elefanter som transport for ædle militære ledere
Alle militære ledere (burmesiske, indiske, vietnamesiske, thailandske, kinesiske) var som regel monteret på dyr. Men den mongolske khan, efter at have erobret Korea i det trettende århundrede, sad i et tårn, som straks befandt sig på to elefanter.
Selvfølgelig var elefanten meget bekvem for kommandøren, for fra en højde kunne han se marken langt nok, og han kunne selv ses langt væk. I tilfælde af fiasko i slaget, kunne et stærkt dyr godt tage sin passager ud af dumpen med mennesker og heste.
I denne periode skiftede elefanternes udstyr slet ikke sig; det var snarere et ornament snarere end et kampforsvar. Det var først i det sekstende og det attende århundrede, at indiske håndværkere begyndte at fremstille skaller til dyr, bestående af stålplader, forbundet med ringe.
I Sydøstasien blev en speciel platform opfundet for besætningen, og krigere kunne derfor ikke kun sidde på bagsiden af dyret, men også stå. Muslimske krigere fra Iran og Centralasien byggede også lignende platforme og supplerede dem med tårne med skjolde og endda en baldakin.
Ulemper ved krigselefanter
Jeg må sige, at som et kampdyr havde elefanten en meget alvorlig ulempe. Det var svært at styre. I modsætning til heste, ønskede de ikke blindt at følge deres overordnede. En elefant er et rimeligt dyr. Han vil ikke hoppe i afgrunden, fx en hest bag sin leder. Dette smarte dyr vil tænke grundigt, inden det gør noget.
Elefanten adlød chaufføren, ikke af frygt, men snarere af venskab. Disse dyr har intet begreb om totalitarisme. Derudover blev hver elefant styret ikke kun af chaufføren, men også af sin egen leder. Derfor kæmpede dyrene ganske bevidst, de skelnen hvor deres egne og hvor fremmede. Men på samme tid forsøgte disse intelligente dyr ikke uberettiget at tage risici.
De kunne let gå gennem infanteriets rækker, men de gjorde det ikke uden særlig behov. Det var meget vanskeligt at sætte elefanter på infanteri, hvis folk ikke deltog foran dem, stoppede dyrene simpelthen og forsøgte på en eller anden måde at rydde vej. Det viser sig, at de kæmpende dyr snarere havde en skræmmende virkning snarere end at forårsage reel skade. Det var slet ikke muligt at venne elefanter til ild eller bevæbnede mennesker.
Det menes, at indiske krigselefanter, hvis historie er ganske interessant og usædvanligt, kun angreb ud fra et ønske om at gøre noget meget behageligt med chaufføren, men de havde aldrig nogen kampkamp. Og alligevel betød dette ønske ikke at tage unødig risiko ved at bringe sig selv eller sin rytter i fare. Elefanterne anså den bedste beskyttelse for at være evnen til at fjerne deres chauffør fra fare så hurtigt som muligt.
Der er bevis for, at dyrene før kampen fik dyr eller vin, peber eller sukker til mod. Selvom det på den anden side næppe var muligt at påvirke et allerede ukontrollerbart dyr på en sådan måde. Mest sandsynligt er de militære fordele ved elefanter markant overdrevne, men det faktum at bruge dyr til usædvanlige formål er interessant. En sådan opfindsomhed af mennesker kan ikke andet end at beundre.
Hvordan modsatte de sig krigselefanterne?
Hvor lang tid krigselefanterne blev brugt som militær styrke, så længe søgningen efter metoder til at imødegå dem fandt sted. I middelalderen opdrættede alle de samme indianere, der boede i Marwar-regionen, en speciel race af heste. Et sådant dyr blev brugt mod krigselefanter. Der var et så snedigt trick, da falske kufferter blev sat på en krigshest. Elefanter tog fejl af dem efter små elefanter og ønskede ikke at angribe. I mellemtiden stod trænede heste med deres forhov på panden på et stort dyr, og rytteren dræbte chaufføren med et spyd.
Assyrerne var slet ikke bange for at bekæmpe dyr, de udviklede deres egen teknik til neutralisering af dem. En speciel race af kamphunde blev avlet, der gik ind i slagmarken i rustning. Et sådant dyr neutraliserede rytteren på hesten, og tre hunde kunne neutralisere elefanten.
Grækerne lærte generelt meget hurtigt at neutralisere magtfulde dyr ved at skære deres kufferter og sener på deres ben. Således deaktiverede de dem fuldstændigt. Faktum er, at et såret ben af et dyr får ham til at ligge fuldstændigt på maven. Og i denne tilstand kan enhver afslutte ham. For at undgå sådanne kvæstelser i Thailand beskyttede specielle krigere dyrets ben. Rollen som en sådan fighter blev taget af dem, der ikke var ædel nok til at kæmpe på en hest, men smart nok til at beskytte dyret.
Hannibals krigselefanter
For mere end to tusind år siden krydsede den berømte kommandør (Carthaginian) Hannibal Alperne med sin hær og invaderede Italien. En interessant kendsgerning er, at hans styrker inkluderede elefanter. Sandt nok argumenterer forskere om, hvorvidt dyrene var virkelige eller bare en smuk legende. Et af spørgsmålene er, hvor kom disse dyr fra karthagerne. Antagelig kunne det være de uddøde elefanter fra Nordafrika i øjeblikket.
I historikernes optegnelser er der bevaret oplysninger om, hvordan Hannibals tropper transporterede elefanter over floden. For at gøre dette byggede de specielle flåder og stift sikrede dem på begge sider af kysten. De hældte jorden på dem for at efterligne stien og kørte dyr der. Nogle dyr var dog stadig bange og faldt i vandet, men blev reddet takket være lange kufferter.
Generelt var overgangen vanskelig for dyrene, da det var vanskeligt for dem at gå, og selv i bjergene var der ingen nødvendig mad. Ifølge nogle rapporter overlevede kun et dyr. Dette er imidlertid anekdotisk bevis.
Afslutningen af elefanters kampkarriere
Krigselefanterne var meget stramme på tidspunktet for udseendet af skydevåben. Siden da har de forvandlet sig til store levemål. Efterhånden begyndte de at blive brugt mere som en trækkraft.
De stoppede endelig med at bruge dem til militære formål siden Anden verdenskrig. Luftangreb gjorde dyr til en bunke med blodigt kød. Måske den sidste i 1942 brugte elefanter i Burma som en del af de britiske tropper. Siden da gik dyrene i en velfortjent hvile.
