Gary Stanley Becker er vinderen af Sveriges Riksbank-prisen i økonomiske videnskaber til minde om Alfred Nobel. Født 2. december 1930, Pottsville, Pennsylvania, USA. Døde 3. maj 2014, Chicago, Illinois, USA.
Motivationen for at præsentere Nobelprisen for det grundlæggende i Gary Beckers teori er "at udvide omfanget af mikroøkonomisk analyse til en bred vifte af menneskelig adfærd og interaktion, herunder ikke-markedsadfærd."
Bidrag: udvidet feltet med økonomisk teori til aspekter af menneskelig adfærd, der tidligere blev overvejet af andre samfundsvidenskabelige discipliner, såsom sociologi, demografi og kriminologi.
arbejde
Gary Becker anvendte økonomiske teorier og tilgange til områder, der tidligere kun blev betragtet som sociologi, demografi og kriminologi. Hans udgangspunkt var, at forfattere handler rationelt for at maksimere specifikke mål, såsom fordel eller rigdom. I 50'erne og 60'erne anvendte han sine modeller på flere områder: investering i kompetence blandt mennesker (eller menneskelig kapital), familieopførsel, kriminalitet og straf, diskrimination på arbejdsmarkedet og andre markeder.
Børne- og skoleår
Gary Becker blev født i Pottsville, PA, i en lille mineby i det østlige Pennsylvania, hvor hans far ejede en lille virksomhed. Da han var fire eller fem år gammel, flyttede familien til Brooklyn, New York. Der gik han i folkeskolen og derefter på gymnasiet. Indtil han var 16 år, var han mere interesseret i sport end i intellektuel aktivitet. På det tidspunkt var han nødt til at vælge mellem en håndboldkamp og matematik. I sidste ende valgte han matematik, selvom han ved sin egen optagelse spillede bedre håndbold.
Princeton
Delvis blev hans interesse for økonomien stimuleret af behovet for at læse aktiekurser og andre økonomiske rapporter til sin far, der havde mistet synet. De havde en masse livlig diskussion om politik og retfærdighed i deres hjem. Under deres indflydelse begyndte den fremtidige nobelprisvinders interesse i matematik at konkurrere med ønsket om at gøre noget nyttigt for samfundet. Disse to interesser mødtes i løbet af hans første år på Princeton, hvor Gary Becker ved et uheld tog et kursus i økonomi og blev tiltrukket af den matematiske strenghed i emnet vedrørende social organisation.
For hurtigt at opnå økonomisk uafhængighed besluttede han ved udgangen af det første år at gå på skoleeksamen om tre år, hvilket sjældent bruges i Princeton. Han måtte tage flere yderligere kurser: moderne algebra og differentialligninger. At studere matematik på Princeton forberedte ham godt til brug i økonomi.
Chicago
Efterhånden begyndte interessen for økonomien at forsvinde, da det så ud til at Becker ikke kunne løse vigtige sociale problemer. Han overvejede overgangen til sociologi, men fandt dette emne for kompliceret. Derefter besluttede Gary Becker at gå ind på University of Chicago. Hans første møde i 1951 med Milton Friedmans kursus i mikroøkonomi fornyede sin lidenskab for økonomi. Forskeren understregede, at økonomisk teori ikke er et spil af smarte akademikere, men et stærkt værktøj til analyse af den virkelige verden. Hans kursus var fyldt med en forståelse af både den økonomiske teoris struktur og dens anvendelse på praktiske og vigtige spørgsmål. Dette kursus og de efterfølgende kontakter med Friedman havde en dyb indflydelse på retningen for videre forskning.
Videnskabeligt arbejde
I Chicago var der en gruppe økonomer, der beskæftigede sig med innovativ forskning. Specielt vigtigt for Gary Becker var brugen af økonomisk teori fra Gregg Lewis til at analysere arbejdsmarkederne, den banebrydende undersøgelse af T. W. Schulz om menneskelig kapital og studiet af L. J. Savage på subjektiv sandsynlighed og det grundlæggende i statistikker.
I 1952 offentliggjorde Becker to artikler baseret på sin forskning i Princeton. Hans doktorafhandling kom ud i 1957. Det indeholder de første systematiske forsøg på at bruge økonomisk teori til at analysere virkningen af fordommer på indtjening, beskæftigelse og mindretal. Dette tvang ham til at tage vejen for at anvende økonomien til sociale spørgsmål.
Gary Beckers arbejde blev positivt evalueret i flere store magasiner, men i flere år påvirkede det ikke noget. De fleste økonomer betragtede ikke racediskriminering som en økonomi, og sociologer og psykologer troede som regel ikke, at han bidrog til deres felt. Friedman, Lewis, Schulz og andre i Chicago var imidlertid sikre på, at dette var et vigtigt værk.
