Det nittende århundrede var fuld af mennesker, der ikke ønskede at leve i fred. De supplerede og ændrede verden med deres opfindelser. En af disse ingeniørgenier var Etienne Lenoir. Uden en særlig uddannelse besad han et uroligt hjerte og tro på den uendelige fornuftskraft.
Fra Garcon til mekanik
Jean Etienne Lenoir blev født den 12. januar 1822 i Mussy-la-Ville (Belgien). Hans far var en belgisk industrialist. Han døde, da drengen var otte år gammel.
Den unge mand drømte om at studere på en parisisk teknisk skole, men i stedet måtte han arbejde som tjener på en restaurant kaldet ”Single Parisian”. Hyppige besøgende på denne virksomhed var mekanikere og værkstedsejere. Etienne Lenoir lyttede ofte til samtaler fra mekanikere og ingeniører. En idé opstod i hans hoved - en forbedring af motoren.
Snart forlod den unge mand restauranten og gik på arbejde i værkstedet, hvor han var engageret i udarbejdelsen af nye emaljer. Et år senere skændte han med ejeren og blev en gratis mekaniker. Han reparerede alt, hvad der var nødvendigt - fra besætninger til køkkenredskaber.
Arbejder hos Marinoni
Mindre reparationer var en utakknemlig virksomhed, der ikke bragte nok penge til livsholdenhed. Lenoir besluttede at gå på arbejde for den italienske Marinoni. Takket være sit arbejde kunne Etienne Lenoir omdanne støberiet til et galvanoplastisk værksted.
I disse år førte mekanikeren et behageligt liv. Derudover fik han muligheden for at eksperimentere med sine opfindelser. Det lykkedes ham at skabe sine egne versioner af sådanne enheder som en elektrisk motor, dynamo-regulator, vandmåler. For alle sine opfindelser modtog han patenter.
Lenoir brugte meget tid på at studere tekniske opfindelser fra andre opfindere til at skabe en dobbeltvirkende dampmaskine. Hans første skabelse blev ramt af dets støjløshed. I dette tilfælde opvarmes motoren hurtigt. Opfinderen kunne ikke tage sig af sin opfindelse lovligt, så hans maskine blev forseglet.
Oprettelse af din egen virksomhed
Krigen med sponsoren, der var Marinoni, skubbede opfinderen til at oprette sit eget firma. Hans firma lancerede produktionen af gasmotorer. Kraften ifølge opfindelsen var fire hestekræfter.
I 1860 modtog Etienne Lenoir, hvis biografi er forbundet med udviklingen af bilforretninger, et patent for hans afkom. To år senere blev bilen vist på Paris-udstillingen. I alt blev omkring tre hundrede motorer produceret af så franske og tyske virksomheder som Marinoni, Gauthier, Kun m.fl.
De blev brugt på skibe, lokomotiver, i vejbesætninger. I 1872 blev Lenoir-motoren installeret på et luftskib. Hans prøver var succesrige. Berømmelsen sluttede dog efter et par år. Årsagen hertil var en ny opfindelse.
En konkurrent kollega
I 1860 introducerede Etienne Lenoir sin tyske kollega med sin motor, der først glorificerede forfatterens arbejde og senere tog sine laurbær. Ingeniør Nikolaus Otto skabte sammen med Langen et firma til produktion af motorer fra et hjemland i Belgien.
På samme tid arbejdede en tysk ingeniør med at skabe sin egen version. Det lykkedes ham i 1878. Hans bil var støjende og voluminøs. Motoren var firetaktet. Men han arbejdede med en effektivitet på 16%. Lenoir-maskinen gav kun en effektivitet på 5%. Rekorden blev brudt, og herligheden gik til tyskerne.
Opfinderen døde den 08/04/1900 i Frankrig. Lenoir blev ikke en rig og berømt opfinder. Men han var en af dem, der bragte fremskridtene nærmere. Han døde som borger i Frankrig. Han modtog denne ære ikke for sine opfindelser, men for forsvaret af Paris i den fransk-prøyssiske krig. Opfinderen er for mange kendt som skaberen af en skrivende telegraf.
