John Owen Brennan blev født i Jersey City den 22. september 1955 og er en højtstående embedsmand i den amerikanske regering, der har været chef for CIA siden marts 2013. Tidligere tjente han som leder af National Anti-Terrorism Center, og fra 2009 til 2013 arbejdede han i teamet af Barack Obama som rådgiver i kampen mod terrorisme.
År med ungdom
John Brennan, hvis biografi begyndte i byen North Bergen, New Jersey, voksede op i en familie af irske immigranter, der ankom fra Roscommon County. Han studerede ved University of Fordham i New York og fik i 1977 en bachelorgrad i statsvidenskab. Han tilbragte et års praktik i udlandet ved et amerikansk universitet i den egyptiske hovedstad Kairo og forsvarede sin kandidatgrad i offentlig administration med fokus på Mellemøsten i 1980 på University of Texas i Austin. Han taler arabisk flydende, det var denne færdighed, der gjorde det muligt for ham at opbygge en karriere inden for de specielle tjenester.
Kona til John Brennan kaldes Katie Poklouda Brennan, de har tre børn: en søn og to døtre.
Den indledende fase af professionel aktivitet
Brennan arbejdede i CIA i lang tid, blandt andet var analytikere for Mellemøsten og Sydasien samt en rådgiver for Saudi-Arabien. Nogle informationsressourcer rapporterer, at han på dette tidspunkt konverterede til islam og foretog en pilgrimsrejse til Mekka ledsaget af repræsentanter for det saudiske regerings dynasti. I 1999 arbejdede han som stabschef for George Tenet, der på det tidspunkt var direktør for CIA. I 2001 blev John Brennan udnævnt til viceadministrerende direktør for CIA. Fra 2004 til 2005 var han leder af National Center for Terrorism Centre. I 2005 forlod Brennan embedsmagten og flyttede midlertidigt til lederstillinger i private analytiske organisationer. Den 20. januar 2009 efterfulgte han Kenneth Weinstein som intern sikkerhedsrådgiver. Den officielle titel på hans post lød som "vicegenerator for intern sikkerhed og bekæmpelse af terrorisme samt en assistent for præsidenten."
På grund af det faktum, at den berømte journalist Glenn Greenwald modsatte sig udnævnelsen af John Brennan til ledende stillinger i efterretningsbureauer, måtte sidstnævnte fratræde. Brennan blev beskyldt for at støtte de hårde forhørsmetoder, der blev anvendt i Abu Ghraib-fængslet under administration af George W. Bush. I begyndelsen af 2013 inviterede Barack Obama ham til at vende tilbage til samme post.
Ny strategi
I juni 2011 blev der indført en ny strategi mod terrorisme. I en tale i Woodrow Wilson Center den 30. april 2012 forfægtede Brennan målrettet ødelæggelse af individuelle al-Qaida-terrorister. Det handlede ikke om gengældelse, men om at dræbe deltagerne i de planlagte terrorangreb. I slutningen af talen sagde han:
”Vi vil kun beslutte at tage sådanne foranstaltninger, hvis der ikke er noget andet valg, hvis det ikke er muligt at fange kriminelle, hvis lokale myndigheder ikke træffer foranstaltninger, hvis vi ikke kan gøre noget, der forhindrer angrebet. Og også kun hvis den eneste tilgængelige mulighed vil være at fjerne den pågældende fra slagmarken, og vi agter at gøre det for at sikre, at der ikke er nogen sikkerhedsskade."
Hans påstand om, at der ikke kunne være nogen civile tab som følge af angreb fra "dronemordere" blev tilbagevist af repræsentanter for det journalistiske efterforskningsbureau.
Den 16. september 2011 på Harvard School holdt han en tale om balancen mellem interesserne i National Security og overholdelse af love. Rapporten sagde, at beskyttelse af Amerikas befolkning fortsat er en høj prioritet. I fremtiden bør alle handlinger, også den mest hemmelige, ikke være i modstrid med amerikanske offentlige og juridiske normer. Som et kontroversielt punkt kaldte han den geografiske definition af konflikt. Den britiske advokat Daniel Bethlehem opsummerede følgende: "De Forenede Stater mener, at krigen mod al-Qaida ikke har nogen geografiske grænser, selvom der ikke er nogen begrænsninger. Begrænsningen af selvforsvar er allerede vedtaget. De vigtigste allierede betragter dette problem anderledes: som en konflikt, geografisk begrænset visse hot spots.
CIA-direktør
Den 7. januar 2013, med indleveringen af præsident Barack Obama, blev John Brennan udnævnt til direktør for CIA. To måneder senere, den 8. marts samme år, aflagde den amerikanske vicepræsident, Joe Biden, embedseden i Roosevelts værelse i Det Hvide Hus.
I marts 2014 beskyldte senator Dianne Feinstein CIA for at stjæle dokumenter fra en computer, der er designet til at undersøge en tortursag, der ledes af den amerikanske senats efterretningskommission. John Brennan nægtede anklager om hacking af computer.
Ukrainsk konflikt
I april 2014 rapporterede russiske medier, der henviser til højtstående embedsmænd i den ukrainske sikkerhedstjeneste, at John Brennan var i Kiev den 12. og 13. april, hvor han mødtes og talte med premierminister Arseniy Yatsenyuk og hans stedfortræder Vitaliy Yaryema. Faktum med konsultationer med amerikanske efterretningsbureauer i Kiev blev senere bekræftet af Jay Carney, en talskvinde for Det Hvide Hus. Russiske medier mener, at der er en forbindelse mellem besøget af Brennan og den særlige operation af de ukrainske sikkerhedsstyrker, der begyndte kort efterpå ved hjælp af militære helikoptere og stridsvogne mod de oprørske beboere i det østlige Ukraine, med særlig vægt på byen Slavyansk. CIA benægter eksistensen af dette forhold. Den 4. maj rapporterede tyske medier, at amerikanske efterretningsbureauer i CIA og FBI havde kontrol over den ukrainske overgangsregering i krigen mod oprørere fra det østlige Ukraine.
