Oberstløytnant Jack Churchill, med tilnavnet Mad, blev en legende i løbet af hans levetid. I de 89 år, der blev tildelt ham af skæbnen, formåede han at opnå et sådant antal utrolige feats, at hans biografi ligner en lidt komisk redegørelse om myten om Hercules, kun i realiteterne i den første halvdel af det 20. århundrede.
Børn og ungdom
Den berømte kriger Jack Churchill blev født i 1906 i Ceylon i en britisk kolonitals embedsmands familie. Efter at hans far blev udnævnt til direktør for offentlige værker, flyttede han til Hong Kong med sine forældre og bror, hvor han tilbragte sin barndom. I 1917 vendte Churchill tilbage til England og besluttede at give sin ældste søn den bedst mulige uddannelse. For at gøre dette sendte de Jack for at studere på King William's College for Boys på Isle of Man. Oplysninger, som han beviste sig selv i sine studier, blev ikke bevaret. Det vides imidlertid, at den viden, der blev opnået, var tilstrækkelig til, at den unge mand trådte ind på Sandhurst Royal Military College, når han blev uddannet.
Før anden verdenskrig
I 1926 gik Jack Churchill til tjeneste i Burma som en del af Manchester Regiment. Da tiden var fredelig, kede han sig hurtigt med boremaskine. De eneste ting, som Jack fyldte sin fritid med, var motorcykeløb og bueskydning, hvor han opnåede stor dygtighed.
I 1936 trak Churchill sig tilbage og gik til Nairobi, hvor han fik et job som redaktør af en lokal avis og sommetider poserede for fotografer som reklamemodel. I Kenya fortsatte den unge mand med rygsække og sport, og i 1939 repræsenterede han endda sit land ved verdensmesterskabet i bueskydning. Forresten, Churchill indtog et par måneder tidligere 2. pladsen i den britiske piper-konkurrence, idet han var den eneste engelskmand blandt syv dusin deltagere.
Feat. Nr. 1
Nyheden om det tyske angreb på Polen chokerede briterne. Som mange af hans landsmænd besluttede Jack Churchill at gå foran og blev sendt til Frankrig som en del af Manchester Regiment. I maj 1940, i nærheden af L'Epinet, angreb han sammen med soldaterne på hans enhed en tysk patrulje. Dette angreb faldt ned i 2. verdenskrigs historie som det eneste tilfælde, da en fjendtlig officer blev skudt død af et britisk militær. Helten, der førte tyskerne i forvirring og bragte dem på flugt, var selvfølgelig Jack Churchill, der tog med sig foran ikke kun en bue og pil, men også et sværd. Da han blev spurgt om, hvorfor han havde brug for et så sjældent kantet våben, svarede våghisten, at uden ham kunne ikke en eneste britisk officer betragtes som udstyret.
Feat. Nr. 2
Snart meldte Jack Churchill sig frivilligt til Commandos-divisionen. Han vidste ikke, hvad de gjorde der, men han blev tiltrukket af navnet, som han fandt skræmmende.
2 dage efter jul 1941 deltog Jack i Operation Archery som vicekommandant for kommandoer. Den britiske landing skulle lande på øen Vogsey, hvor tyskerne var. I denne kamp tog Jack med sig en sækrør, hvorpå han spillede en militant skotsk melodi, før han stormede mod fjenden med et sværd i hænderne. Begge gjorde et stort indtryk på tyskerne, og Churchill, der ikke kun formåede at ødelægge flere fjendens soldater, men også at redde en kammerat, blev tildelt militærkorset.
Feat. Nr. 3
I sommeren 1943 ledede Churchill driften af den 41. Kommando-enhed, der havde til formål at erobre en tysk observationspost nær byen La Molina. Hvis de blev succesrige, fik de allierede mulighed for at gå til Salerno-brohovedet, hvilket er af strategisk betydning. Jack Churchill fortalte sine 50 krigere at stille op i 6 linjer og flygte mod fjenden med et råb om "Kommando !!!" Fra overraskelse overgav 136 tyske soldater sig. Og 42 af dem afvæbnet Jack selv. Det var dog ikke alt!
Churchill indlæste de fangede våben og de sårede i en vogn og beordrede derefter fangerne til at trække hende til den nærmeste allierede lejr. Da den gale løjtnant oberst blev spurgt om, hvordan han formåede at tvinge fjendens soldater til at adlyde, svarede han, at han mere end én gang var blevet overbevist om tyskernes tendens til uden tvivl at adlyde ordren om seniorrangement, hvis han blev givet klart og fortroligt.
Churchill blev tildelt Order of Outstanding Merit for den strålende udførelse af operationen i Salerno.
Feat. Nr. 4
I 1944 blev oberst Jack Churchill sendt til det besatte Jugoslavien for at hjælpe partierne af Joseph Broz Tito. Til operationen til at befri øen Brac blev han tildelt flere dusin kommandoer fra de 43. og 40. enheder. Derudover kom 1.500 jugoslaviske partisaner under kommandoen af engelskmanden.
Landingen fandt sted efter lyden af Churchill's sækrør, som fortsatte med at spille indtil det øjeblik, han blev såret. Efter et mislykket angreb blev partisanerne og kommandoerne tvunget til at forlade øen, og tyskerne fandt løjtnant oberst, der var bevidstløs, og fangede ham. Efter at have set navnet Churchill i dokumenterne, troede de, at de havde at gøre med en slægtning til den britiske premierminister og sendte ham med fly til Berlin. Selv i denne situation var Mad Jack ikke tabt og fyrede om bord i håb om at flygte efter landing. Selvom forsøget mislykkedes, og Churchill endte i Sachsenhausen koncentrationslejr, lykkedes det tyskerne aldrig at bryde denne britiske supermand.
Feat. Nr. 5
Få måneder efter hans fængsel i Sachsenhausen slap Churchill sammen med en anden engelsk officer, men blev fanget i nærheden af Rostock og igen anbragt i en koncentrationslejr. Få dage før slutningen af krigen blev han og yderligere 140 fanger overdraget SS-mændene med henblik på henrettelse. Det lykkedes dem at kontakte kaptajn Wichard von Alfensleben, der tilsyneladende indså, at uundgåeligheden af overgivelse og håb om mildhed fra de allieredes side frigav fangerne sammen med hans soldater.
Når han var fri, gik Churchill 150 km og endte i italienske Verona, hvor amerikanerne fandt ham.
I burma
Den urolige Jack Churchill tog til Burma for at fortsætte med at kæmpe, nu med japanerne. Men hans planer lykkedes ikke, for efter atombombenene på Hiroshima og Nagasaki sluttede krigen hurtigt.
