Før man besvarer spørgsmålet om, hvad FN er, ville det være nyttigt at undersøge historien og spore forudsætningerne for oprettelsen af denne struktur. Allerede ved starten af en ny tid forsøgte de europæiske stater at opbygge et paritetssystem for internationale forbindelser, der ville tage højde for store og små kontinentale staters interesser. Sådanne forsøg var primært rettet mod
mindske spændinger i international politik og forhindre militære sammenstød, så konflikter løses gennem dialog og forhandlinger. Tiden har vist, at ens egne statsinteresser ofte ligger over fredelige ambitioner. Så ønsket om kolonial omfordeling førte til den første verdenskrig.
Efter 1918 blev det tydeligt, at verden havde brug for en permanent voldgift på hele planeten. Det første forsøg på at oprette en sådan international organisation var Nations League, der blev dannet i 1919 som et resultat af Versailles-Washington-aftalerne efter første verdenskrig. Nationens Forbunds hovedopgave blev erklæret forebyggelse af militære sammenstød på hele planeten, den rapporterede nedrustning af førende verdensmagter, løsning af konflikter gennem fredelige diplomatiske forhandlinger. De følgende to og et halvt årti har imidlertid vist, at denne organisation helt klart ikke klarer sine opgaver. Den ekstremt store 2. verdenskrig og begivenhederne derpå viste, at Nations League ikke har reelle magthåndtag, undtagen appeller, og ikke er i stand til at pacificere angriberen. Som et resultat af forhandlingerne blev den opløst den 20. april 1946.
Så hvad er FN: organisationsfunktioner
De Forenede Nationer er blevet en slags efterfølger for Nations League. Det blev oprettet som et resultat af efterkrigsforhandlingerne den 24. oktober 1945 i San Francisco. Stifterne af FN var 50 stater. Senere ved at underskrive protokollen modtog Republikken Polen medlemskab af FN.
Når man taler om, hvad FN er, er det bydende nødvendigt at fastlægge dens vigtigste funktioner. Sammenlignet med sin forgænger har FN udvidet sin række af interesser. Ud over at opretholde og styrke fred på planeten, opretholde venlige forbindelser mellem nationer, inkluderer FN's opgaver at fremme omfattende økonomisk, kulturel og social udvikling i verden. Der lægges særlig vægt på at støtte tilbagestående regioner, f.eks. I Afrika og Asien, inden for det økonomiske, uddannelsesmæssige, sundhedsmæssige og andre område.
Hvad er FN: Organisationsstruktur
FN har flere regeringsgrene til at koordinere sine aktiviteter. Så dets vigtigste organer er: Generalforsamlingen, der har parlamentariske funktioner, Sikkerhedsrådet, der administrerer udøvende afdeling, Den Internationale Domstol og Det Økonomiske og Sociale Råd, der regulerer spørgsmål på deres respektive områder. Og endelig FNs sekretariat, der har administrativt ansvar. Derudover er der en række ejendommelige datterselskaber, såsom Verdenssundhedsorganisationen, UNESCO (bidrager til udviklingen af uddannelse i verden og bevarelsen af den kulturelle verdensarv), Den Internationale Arbejdsorganisation og andre.
I dag har organisationen sine egne informationscentre og repræsentationskontorer i de fleste lande i verden. Der er også et FN-informationscenter i Moskva.
