Centralisering og decentralisering er to regeringssystemer. Inden for rammerne af det første koncept bestemmes det, at regeringsmyndighed deltager i den generelle regulering af det offentlige liv. Sammen med dette forsøger hun at vejlede de territoriale myndigheders aktiviteter ved at underordne sin direkte indflydelse på mange eller alle aspekter af det territoriale liv. Decentralisering af ledelsen skelner mellem lokale og statslige myndigheders aktiviteter. Dette begreb er noget relateret til udtrykket "selvstyre", det er imidlertid ikke identisk med det. Decentralisering er et bredere begreb i betragtning af det faktum, at det giver mulighed for fuldstændig autonomi af regioner, et føderalt system. Desuden forudsætter selvstyre en obligatorisk afhængighed af en enkelt lovgivende magt. På samme tid er et sådant fænomen kun tilladt i en del af staten for en eller flere af dens territorier.
Oprindeligt havde centralisering og decentralisering forskellige udvikling og distribution over hele territoriet. I betragtning af det utilstrækkelige antal kommunikationsveje var en konstant stigning i statsmagten med den efterfølgende fordeling af dens indflydelse på alle aspekter af landets liv umulig. Sammen med dette stræbte en bestemt del af befolkningen, der repræsenterede de herskende kredse, til den. I dannelsen af et enkelt reguleringssystem så myndighederne et politisk og økonomisk middel til at udnytte masserne.
Centralisering og decentralisering blev isoleret i de gamle undertrykkende stater. Så myndighederne udnævnte satraps (herskere) i separate provinser, krævede tropper og penge fra dem. Samtidig kunne myndighederne ikke udøve kontrol med deres aktiviteter. Herskere på deres territorier havde næsten fuldstændig uafhængighed.
Centralisering og decentralisering i Romerriget var noget afbalanceret. På trods af det autokratiske system og det faktum, at provinserne kun blev dannet for at opretholde en samlet statsmagt, anerkendte staten selvstyre i byer og provinser.
Efter Romerrigets fald i hele Europa (med undtagelse af Byzantium) sørgede det politiske system ikke for centralisering. Dette var karakteristisk for mange stater på den tid. Under det feudale system var der heller ingen betingelser for dannelse af et centralt system. Sammen med dette stræbte den udviklende kongelige magt efter den. For eksempel opnåede hun i Frankrig den største succes. Efterfølgende dannede principperne i det franske monarki grundlaget for republikken. Men under det republikanske statssystem i Frankrig bruges suverænitetsprincippet også. Ledelsesmyndighed er dog under kontrol af en enkelt statsautoritet. På samme tid er selvstyre underudviklet her.
Konsekvent centralisering blev først mulig i det 19. århundrede. Gunstige forhold blev dannet i denne periode, især kommunikationslinjer opstod og var godt udviklet, telegrafen og mailen fungerede korrekt.
Det skal bemærkes, at visse tilstandsstrukturer i forbindelse med deres egenskaber normalt kun kan eksistere under centraliseret styring. Disse strukturer inkluderer hæren, international handel, marinen og andre. Kommunikationsmidler (telegraf, postkontor), kommunikationslinjer (jernbaner) kan heller ikke være uden tab til rådighed for myndighederne, hvis kompetence strækker sig til et lille område. Eksistensen og udviklingen af disse områder kræver finansiering, hvis forvaltning udføres efter et princip, en magt.
