Selvom den storhornede hjort længe er blevet uddød, er dets image, der er gendannet på grundlag af arkæologiske fund, i dag lækkerier og forbløffelser. Den største interesse skyldes hans store ligesom elghorn. Der er aldrig og aldrig været den anden sådan hjort i verden!
Kæmpehjorte (lat. Megaloceros giganteus) på grund af dets store horn kaldes også irsk elg. Denne arter af udryddet pattedyr tilhørte hjortefamilien (lat. Cervidae), rækkefølgen af artiodactyls og underordenen af drøvtyggere (lat. Ruminantia). Dette er en af de største hjorte, der nogensinde har levet på Jorden.
Nærmeste slægt
På grund af de skovlformede horn blev denne uddøde art af kæmpehjort helt fra begyndelsen betragtet som en nær slægtning af elg og moderne bravehjort. Senere morfologiske og molekylære undersøgelser har vist, at det er slægtning med det nuværende canadiske hjort (lat. Cervus elaphus canadensis) og rødhjort (lat. Cervus elaphus). Kun nylige genetiske undersøgelser har endeligt bekræftet, at den nærmeste slægtning til Megaloceros giganteus faktisk er den europæiske bravehjort.
Giant Megaloceras: Origin
Arkæologiske undersøgelser viser, at Megaloceros giganteus boede i Nordeuropa og Nordasien (beboet næsten hele Eurasien: fra Irland til Baikal-søen) såvel som i den nordlige udkant af Afrika. De fleste af dyrets fossiler blev fundet i sumperne i det nuværende Irland, og dets andet navn er irsk elg. Vi tilføjer, at udtrykket "elg" blev tildelt det på grund af hornens ydre lighed. Flere skeletter af denne kæmpe blev opdaget på vores lands territorium (Krim, Nordkaukasus, Sverdlovsk og Ryazan-regioner).
Disse forhistoriske dyr levede i slutningen af Pleistocen og i begyndelsen af Holocene, det vil sige fra 400.000 til 7700 år siden. Megaloceros giganteus tilhørte sandsynligvis den såkaldte megafauna af Pleistocene og Early Holocene. Ved siden af ham boede især sabeltandede tigre, bjørne og huleløver, smilodoner samt mammuter og hårede næsehorn, der sammen med ham udgjorde gruppen af de største planteædere i denne periode.
Beskrivelse af et kæmpe dyr
Størrelsen på den storhornede hjort overskred markant størrelsen på den moderne hjort. Tilsyneladende lignede han den berømte elg. En stærk fysik er mere regelmæssighed end en undtagelse. Der er ikke noget overraskende i det, fordi dyret måtte bære sine enorme horn, og dette kræver et bjerg af muskler og et stærkt skelet. Strukturen af kroppen, han lignede en Alaskan-elg (lat. Alces alces gigas), som i øjeblikket betragtes som det største levende medlem af slægten. Det storhornede hjort nåede ca. 2, 1 m i højden ved manken. På trods af sin enorme størrelse spiste han den samme mad som dagens rådyr. Fra hulemalerier, der er oprettet af gamle mennesker fra epokerne fra Pleistocene og Holocene, er det tydeligt, at de ofte mødte denne kæmpe og endda jagede efter den.
Kæmpe hjortehorn
De imponerende horn fra den gigantiske hjort var cirka tre meter brede. De største horn af dette hjort, der blev fundet under arkæologiske udgravninger, nåede 3, 65 m og veide næsten 40 kg! Denne kendsgerning er så usædvanlig og unik, at selv flere forskellige teorier om deres udvikling har vist sig. Nogle forskere mener, at sådanne horn i et dyr er resultatet af en streng naturlig selektion. Hannerne brugte aktivt formationer på deres hoveder i kampen for kvindernes opmærksomhed. Således overlevede kun de største og stærkeste individer og fødte afkom.
Ifølge en anden teori, blev den irske hjort uddød på grund af dens horn. På et tidspunkt nåede de meget klodsede størrelser og begyndte at forstyrre den sædvanlige livsstil. Årsagen til udryddelsen af arten, forskere kalder offensiven af skoven i de åbne rum, som den sandsynligvis beboede på. Horn blandede sig med dyret, mens han passerede gennem tætte krat og skove, på grund af dette sad han ofte fast og kunne ikke komme ud. Hjort blev let bytte for rovdyr, som i sidste ende ødelagde dem.
Nyere forskning
Denne evolutionsteori er formuleret af forskere i lang tid. Imidlertid var det først i 1974, at det blev undersøgt mere detaljeret i en undersøgelse af Megaloceros af Stephen Jay Gould. Han beviste, at de storhornede hjorte havde virkelig store og uforholdsmæssige horn. Dette var sandsynligvis resultatet af allometri, dvs. ujævn vækst. Som et resultat blev hendes kropsforhold forstyrret.
