Den gunstige geografiske placering forudbestemte, at byen Astrakhan, hvis befolkning vokser støt i dag, vil blive et vigtigt transportknudepunkt for hele Nedre Volga-regionen. Hav- og flodhavne såvel som jernbane- og luftforbindelser gjorde den antikke by til et hyppigt sted ikke kun for kendere af historiske og kulturelle arv. Landsbyen har længe tiltrukket sig handlende, kunsthåndværkere og arbejdere, hvoraf mange efterfølgende forblev permanent i Astrakhan og dannede byens moderne look.
En kort historie om dannelsen af byen
Allerede i det trettende århundrede optrådte en lille landsby på territoriet i en sådan fremtidig by som Astrakhan. Befolkningen på det tidspunkt var ikke forskelligartet: flertallet var den regerende elite af Golden Horde, der vedtog en ny religion - Islam. Men byen blev meget hurtigt et vigtigt knudepunkt for handel, metalbearbejdning, smykkehåndværk og keramikproduktion udviklede sig aktivt. Derefter faldt bosættelsen i forfald flere gange, og en ny periode i dannelsen af byen begyndte, siden Tatar Astrakhan blev russisk.
Siden det sekstende århundrede er Astrakhan blevet ikke kun Ruslands militære udpost i sydøst, men også den vigtigste handels "port" til Asien. Landsbyen voksede og udviklede sig dog fra tid til anden befolkningen i Astrakhan led af ødelæggende epidemier: For eksempel krævede pesten i 1692 livet for to tredjedele af byens indbyggere.
Dynamikken i befolkningen i Astrakhan
Den første omtale af befolkningen i Astrakhan stammer fra 1897. Derefter boede 112.000 mennesker i byen. I begyndelsen af det tyvende århundrede var befolkningen steget til 120.000 fastboende. Under borgerkrigen brød hårde slag ud i byen, men befolkningen fortsatte med at stige, primært på grund af besøgende. Den store patriotiske krig stoppede ikke væksten i antallet af indbyggere. På det tidspunkt var mange hospitaler koncentreret i byen, og selve lokaliteten blev et vigtigt transitpunkt for brændstof fra Kaukasus til den centrale del af den russiske SSR.
Selv de skamfulde 90'ere forårsagede ikke en stabil demografisk krise, som var karakteristisk for disse år for Rusland som helhed. Befolkningen i byen faldt i nogle år, men Astrakhan, hvis befolkning blev fyldt op af besøgende, voksede støt. I 2000 nåede befolkningen i byen 486 tusind mennesker.
Dagens befolkning og nationale sammensætning
I dag er befolkningen i Astrakhan næsten 532 tusind mennesker, hvilket er næsten halvdelen af det samlede antal beboere i regionen. I selve byen er hovedparten af befolkningen (ca. 80%) koncentreret om Volga's venstre bred.
Hvad angår etnisk sammensætning, forener Astrakhan, hvis befolkning er repræsenteret af mere end 173 nationaliteter, repræsentanter for forskellige nationaliteter. Så størstedelen er russere (næsten 78% af befolkningen), tatarerne er på andenpladsen (7%), efterfulgt af kasakhere, aserbajdsjanere, armenere, ukrainere. Kun et par Nogai-tatarer, Avars og Lezghins, de oprindelige folk i Kaukasus, sigøjnere og andre nationaliteter, bor i Astrakhan.
