Ornamentet er en af de første manifestationer af de gamle folks kreativitet. I krøller, bindestreger, cirkler, tværgående linjer forsøgte en mand at afspejle virkeligheden omkring ham. Ofte blev mystiske og magiske betydninger tildelt mønstre.
Brug af ornamenter
Traditionen med at bruge ornamenter i mange lande i Afrika fortsætter i dag. I hvert af mønstrerne vises forfædres visdom, der er akkumuleret gennem århundreder, verdenssyn og tro. Afrikanske ornamenter og mønstre blev ikke skabt som sådan, de lægger særlig vægt på dem.
Afhængig af betydningen af mønstrene blev brugt til forskellige ritualer og ceremonier. De kunne anvendes på husholdningsartikler og smykker, på ting, der gik i graven med den afdøde, på genstande, der blev brugt til ritualer, til våben.
Ofte blev et afrikansk ornament påført tøj. I Vestafrika blev en speciel teknik opfundet til dette. Ornamentet blev ridset på voks, som tidligere blev påført på stoffet. Derefter blev stoffet kogt i kogende maling. Voksen smeltede under påvirkning af temperaturen, men mønsteret blev præget på stoffet. En anden måde var at påføre ornamentet med træforme, som blev befugtet med maling.
Et andet materiale til påføring af mønstre er læder. For at forsvare sig mod fjender eller sejre på jagt, maler afrikanere sig med symboler. Nogle anvendes til visse lejligheder og ceremonier, andre kan bæres konstant.
Stil funktioner
Ligesom andre mønstre i verden afspejler det afrikanske ornament menneskets virkelighed. Den lyse sol, eksotiske dyr, har naturligvis fundet deres udførelsesform i folkekunsten. Afrikanske mønstre er kendetegnet ved kontrastfarvekombinationer, en fantastisk kombination og transformation af alle slags geometriske former. Brugen af kolde farver og nuancer til afrikanere er ikke typisk.
Afrikansk ornament er normalt proportional. Mønstrene indeholder mange elementer, og tegningerne er lavet som primitivismen. Der tegnes ikke små elementer i dem, billedet er mere sandsynligt skematisk end nøjagtigt. Etiopiske mennesker bruger ofte geometriske former til at dekorere deres huse; striber er et kendetegn for Benintsev. Blomstermønstre findes ofte blandt indbyggerne i Côte d'Ivoire.
