Indbyggerne på vores planet begyndte at tænke over, hvad en vulkan er, og hvordan den ser ud i gamle tider.
Så for eksempel kaldte de gamle romere bjerget en vulkan, hvor ildguden Vulkan boede. Da han begyndte sit farlige arbejde, kom der røg fra bjerget, og der brød ild ud. Kamchadals troede, at i de ildtagende bjerge nær vulkanernes ånd er de dødes sjæle, og røg er synlig, når de begynder at synke deres yurts. Indianerne i Nordamerika, der boede ved foden af vulkanen Mazam, mente, at dens udbrud forekom under kampen af den gode gud af sne og den onde ildgud.
Men hvordan man forklarer, hvad en vulkan, eksperter. En vulkan er et hul i jordskorpen, der naturligt dannede sig som et resultat af forskydning af tektoniske plader, hvorfra en rødglød lava skubbes ud, som oftest ledsages af en eksplosion, og sammen med den damp, gasser og aske.
På det afrikanske kontinent er en af planetens usædvanlige vulkaner - Aldoinho-Lengai. Dets krater, hvis diameter er 400 m, er fyldt med hvidt stof, men dette er ikke sne, men soda. Overraskende steg den op fra jordens dybder, fordi denne vulkan er den eneste, hvis lava indeholder calcium, kalium og natrium i stedet for de sædvanlige siliciummineraler. Det kaldes koldt, fordi temperaturen på denne lava er halvdelen af den almindelige. Om eftermiddagen ser det sort ud, og først med mørkets fremkomst bliver det klart, at det faktisk er mørk rød. Derefter, efterhånden som afkøling, bliver lavaen hvid. Med vandstrømme føres soda bort i en smuk sø, som om den er dækket med et lyserødt tæppe. Dette er endnu et fantastisk øjeblik, fordi den lyserøde overtræk er en masse flamingoer tiltrukket af spirulina, en af de få levende organismer, der lever i sodavand.
Vulkanen Hephaestus, der ligger på det råtne bjerg på Taman-halvøen, er unik, da det er en vulkan, der spyr muddervandvand. Denne mudder, kaldet en peloid, er mættet med bor, brom, jod, selen, på grund af hvilken den bruges som et terapeutisk middel i medicinen. Mudderbade er arrangeret lige i vulkanets krater, hvis temperatur varierer fra + 12 til + 20 grader Celsius.
Islands vulkaner i 60 millioner år har været en løbende kamp med gletsjere. I løbet af de sidste to århundreder har næsten halvdelen af 20 vulkaner været aktiv mindst én gang. Og et af de største udbrud på denne ø varede næsten to år i løbet af 1821-1823. - det var Eyyafyadlayokyudl. I øvrigt, i 2010, med sin handling, smeltede han praktisk talt en kæmpe gletsjer med samme navn på få dage og provokerede samtidig aktiviteten fra en anden vulkan - Katla. Ifølge eksperter vil vulkaner og jordskælv, deres konstante satellitter, mærke sig i løbet af de næste 60 år.
Og hvad er en vulkan i rummet? I 2005 registrerede Cassini-rumstationen aktive enheder ved Enceladus (Saturns satellit). I hundreder af kilometer spydte de ikke ud lava, men vandvandskilder, der straks blev til tåge fra iskrystaller. Lidt tidligere, i 1989, blev det kendt om vulkansk aktivitet på Triton (Neptuns satellit). Der blev der på et af de koldeste kroppe i solsystemet (- 240 grader celsius) opdaget kvælgejsere, der er aktiveret af solvarme.
Så hvad er en vulkan - et åndedræt bjerg, en muddervand eller en gasgeyser?
