Samfundet er det højeste aristokratiske lag i privilegerede klasser. Dette begreb er interessant, idet det stadig opstår i en ny tid, i æraen om den ædle klasses eksistens, stadig beholder sin oprindelige betydning. I vores tid kaldes dette udtryk elitenes bedste repræsentanter. Sammen med udtrykket ”gylden ungdom” gælder det betragtede koncept for de mennesker, der har nået de højeste trin i den sociale pyramide.
Historisk baggrund
Samfundets fløde udpegede oprindeligt et lag mennesker, der nyder alle ejendommens privilegier. Ved omtalen af dette koncept opstår en associering straks det højeste lag i hierarkiet, og oftere tages det materielle kriterium i betragtning - ejendomsstatus såvel som stamtavle.
Det er dog nødvendigt at tage hensyn til den historiske betydning af dem, der repræsenterede fløden i samfundet. Det var fra deres midte, at talentfulde statsmænd, diplomater og generaler kom ud. Mange af dem gav et væsentligt bidrag til udviklingen af kultur, blev kunstnere og nedladende kunst. Vi må ikke glemme, at nogle er blevet fremragende forfattere, videnskabsmænd og digtere. Derfor skal man, når man vurderer deres status, ikke kun være begrænset til deres materielle situation.
