Sværdfisk betragtes i dag som den eneste repræsentant for familien af sværdfisk. Dette dyr fik sit navn på grund af den særegne form af overkæben. Normalt kan en voksen sværdfisk, hvis foto let findes på Internettet, nå en længde på mere end fire meter, og dens vægt svinger omkring et halvt ton. Dyr lever i tropiske og subtropiske farvande, nogle gange kan de findes i Sortehavet og Azovhavet. Enkeltpersoner forekommer i moderat varme farvande i perioden med fodervandring. Så på dette tidspunkt kan der findes fisk i Islands farvande nær Newfoundland. Dyr forekommer i Nordsøen.
Sværdfisk har en aflang overkæbe, kraftfulde sidekøl på halen. Dyrets krop er blottet for vægte. Alt dette i et kompleks tillader hende at udvikle en tilstrækkelig høj hastighed - op til hundrede og tredive kilometer i timen. Sværdfisken har ikke ventrale svømmeføtter, og halen kan ligne en halvmåne i form. Voksne repræsentanter har næsten ingen tænder, men unge dyr har kædetænder. Som gilleblade har de meshplader.
Den kæbeformede overkæbe fortjener særlig opmærksomhed. Denne del udgør cirka en tredjedel af hele kropslængden. Ved hjælp af overkæben rammer sværdfisken byttet: den skærer den i to. Dette bevises af kroppe af blæksprutter og fisk, der findes i hendes mave.
Udad ligner en sejlslave en sværdfisk. På trods af de næsten identiske størrelser og eksterne data tilhører de forskellige familier.
Ligheden ses på billedet.
Sværdfisk lever i farvande med et ret bredt temperaturområde. Under opfedning er familiemedlemmer ikke for krævende på varmt vand, de findes ofte i vandområder med temperaturer på cirka tolv grader. I gydeperioden ændrer situationen sig dramatisk. Sværdfisk spawns udelukkende i tropiske farvande, hvis temperatur er mere end treogtyve grader.
Dyr er ret høje i fertilitet. En lille kvind kan lægge en masse æg - mere end femten millioner. Fra relativt store larver vises, kendetegnet ved en relativt kort kæbe, og når larven når en længde på otte millimeter, har den form af et spyd. Sammenlignet med voksne individer, der ikke har nogen tænder eller vægte, har yngelen grove vægte med små pigge samt kædetænder. Puberteten forekommer omkring det femte eller sjette år af livet.
Ernæring af larverne afhænger af deres alder. Helt i starten af udviklingen klarer de sig med zooplankton. Når deres længde når en centimeter, skifter de til små fisk. I løbet af det første leveår når fiskindivider omkring halvtreds centimeter. Ved det tredje år bliver deres længde ofte mere end en meter. Voksne lever også af små fisk, der beboer nær overfladevand. Store rovdyr, såsom tun, er også inkluderet i kosten. I sjældne tilfælde kan sværdfisk endda angribe en haj.
