Betydningen af ordet "rabbiner" gør mange vanskelige. Hvem kalder jøderne det - en predikant, præst eller bare en person, der kender Toraen godt? Dette spørgsmål besvares forskelligt og ofte ret kontroversielt. For at forstå alt grundigt, lad os prøve at finde ud af det sammen.
Oprindelsen af ordet "rabbiner"
For bedre at forstå, hvem der blandt jøder kan kaldes en rabbiner, husker vi, at det hebraiske ord "rabbiner" er oversat til "min herre" eller "min lærer." Det er længe blevet brugt i forhold til lærde mennesker eller åndelige ledere - det vil sige til dem, der blev kendetegnet ved deres viden og derfor havde ret til en særlig respektfuld holdning.
At dømme efter de bevarede historiske dokumenter begyndte det nævnte udtryk at blive brugt i cirka 1 århundrede. n. e. Selv i Det Nye Testamente henvender disciple sig respektfuldt til Jesus: rabbiner. Og i Talmuds æra er en rabbiner en titel, der blev tildelt af Sanhedrin eller Talmudic Academy til nogen, der havde tilstrækkelig stipendium til at træffe informerede beslutninger på lovgivningsområdet.
Hvordan blev rabbinen betalt
Forresten modtog de første rabbinere ikke penge til denne tjeneste og blev derfor tvunget til at udøve handel eller noget andet håndværk for at få et levebrød. Kun dem, der blev lærer eller tilbragte hele dage i rabbinske domstole, kunne modtage en form for betaling fra samfundet.
Hvis vi kort prøver at bestemme, hvad rabbinens vigtigste funktion var, kan vi sige dette: en rabbiner er en person, der har studeret grundigt og derfor er i stand til at undervise og fortolke jødisk lov. Man kunne henvende sig til ham for at få løst enhver juridisk tvist, der opstod.
Rabbinerne blev altid respekteret af folk, der tilhørte de jødiske samfund, og nød derfor visse privilegier. Så ved udgangen af det 15. århundrede. Jødiske samfund valgte allerede en rabbiner og betalte ham regelmæssige lønninger, og han påtog sig desuden for eksempel tilsyn med uddannelse og overholdelse af reglerne for at spise mad (kashrut) eller andre lige så vigtige ting.
Prædikede rabbinen?
Det skal bemærkes, at forkyndelse og missionering ikke tidligere var en rabbins pligter, da der i jødedommen ikke findes sådanne begreber. Men i datidens samfund er en rabbiner ofte også en kantor, en mohel (en person, der omskærer nyfødte jødiske drenge) eller en shoher (en slagter, der udfører et ritual for at slagtes husdyr). Det vil sige ikke direkte, men i den nøjagtige overholdelse af Torah-ordinationerne førte rabbinerne religiøs viden til deres landsmænd.
Rabbinen fungerede ofte også som en repræsentant for samfundet foran myndighederne, hvilket indebar en pligt som skatteopkrævning.
I store samfund var adskillige rabbinere i tjeneste på en gang. Og i Israel og Storbritannien, for eksempel, er der i lang tid en hoved rabbiner for et land, en region og en by.
Rabbiner i Rusland
I alle lande, hvor der er jødiske samfund, begrænser rabbiner generelt deres aktiviteter til religion og skoler. Rabbinatet er oftest underlagt regeringen, og dens aktiviteter er underlagt særlige love eller forskrifter.
Så i det tsaristiske Rusland blev der indført en lov i 1855, der krævede, at personer, der var defineret som rabbinere, skulle blive uddannet på en rabbinskole eller for at modtage uddannelse i almindelige gymnasier og gymnasier. Hvis der ikke var sådanne kandidater, fik samfundet lov til at invitere lærde jøder fra udlandet (med tiden blev den sidste regel ophævet).
Russlands rabbiner burde have kendt tyske, polske eller russiske breve. De provinsielle myndigheder udnævnte den valgte person til en officiel stilling, og han blev den såkaldte officielle rabbiner. Men på grund af det faktum, at disse mennesker som regel ikke havde den nødvendige viden til at observere og gennemføre religiøse ritualer, var der parallelt med dem også en åndelig rabbiner valgt af samfundet selv.
Han blev valgt i tre år, og ud over tilbedelsesritualerne var de forpligtet til at føre metriske bøger samt træffe beslutninger om indgåelse eller opløsning af ægteskaber.
