Den franske statsmand Raymond Poincaré (1860-1934) under første verdenskrig var præsident og derefter premierminister under en række økonomiske kriser. Han var en konservativ, engageret i politisk og social stabilitet.
Raymond Poincare: biografi
Frankrikes fremtidige præsident blev født i Bar-le-Duc, en by i den nordøstlige del af landet, den 20. august 1860 i familien af ingeniøren Nicolas-Antoine Poincare, der senere blev inspektørgeneral for broer og veje. Raymond studerede jura på University of Paris, blev optaget i baren i 1882 og fortsatte med at praktisere jura i Paris. Ekstremt ambitiøs Poincare gav al sin styrke til at være den bedste i alt, hvad han gjorde, og i en alder af 20 formåede han at blive den yngste advokat i Frankrig. Som advokat forsvarede han med succes Jules Verne i en trusselssag anlagt af kemikeren og opfinderen af eksplosivet, Eugene Turpin, der hævdede at være prototypen på den gale videnskabsmand, der blev skildret i The Flag of the Homeland.
I 1887 blev Raymond Poincaré (foto nedenfor i artiklen) valgt til stedfortræder fra det franske departement Meuse. Så begyndte hans karriere som politiker. I de efterfølgende år voksede han til at arbejde i kabinettet, inklusive stillingen som minister for uddannelse og finans. I 1895 blev Poincare valgt til vicepræsident for Deputeretkammeret (lovgivende forsamling i det franske parlament). I 1899 afviste han imidlertid en anmodning til den franske præsident Emile Loubet (1838-1929) om at danne en koalitionsregering. En stærk vilje, konservativ nationalist, Poincare var ikke enig i at acceptere socialistministeren i koalitionen. I 1903 forlod han Deputeretkammeret og praktiserede lov og tjente også i det mindre politisk betydningsfulde senat indtil 1912.
Premierminister og præsident
Raymond Poincare vendte tilbage til stor politik, da han blev premierminister i januar 1912. I denne mest indflydelsesrige position i Frankrig viste han sig at være en stærk leder og udenrigsminister. Til alles overraskelse besluttede han det næste år at gå som præsident - en relativt mindre markant post og blev valgt til denne stilling i januar 1913.
I modsætning til tidligere præsidenter deltog Poincare aktivt i udformningen af politik. En stærk følelse af patriotisme fik ham til at arbejde hårdt for at beskytte Frankrig, styrke alliancen med England og Rusland og støtte love for at øge militærtjenesten fra to til tre år. På trods af at have arbejdet for fred var en indfødt i Lorraine, Poincare, mistænksom over for Tyskland, der havde overtaget området i 1871.
Krig med Tyskland
Da 1. verdenskrig brød ud i august 1914, viste Raymond Poincare, Frankrigs præsident, sig som en stærk militær leder og højborg for nationens moral. Faktisk viste han sin loyalitet overfor tanken om et forenet Frankrig, da han i 1917 bad sin mangeårige politiske modstander Georges Clemenceau om at danne en regering. Poincare mente, at Clemenceau var den mest kompetente kandidat til premierministerens opgaver og kunne føre landet på trods af hans venstreorienterede politiske synspunkter, som den franske præsident var imod.
Versailles-traktaten og tyske erstatninger
Raymond Poincare var ikke enig med Clemenceau om Versailles-traktaten, underskrevet i juni 1919, som bestemte betingelserne for fred efter den første verdenskrig. Han var overbevist om, at Tyskland skulle godtgøre Frankrig en betydelig mængde erstatninger og tage ansvar for krigsudbruddet. Selvom amerikanske og britiske ledere anså traktaten for meget streng, var dokumentet, der indeholdt betydelige økonomiske og territoriale krav til Tyskland, ifølge Poincare, ikke alvorligt nok.
Besættelsen af Ruhr
Poincaré viste senere sin aggressive holdning til Tyskland, da han igen overtog som premierminister i 1922. I denne periode var han også udenrigsminister. Da tyskerne ikke kunne inddrive deres erstatningsbetalinger i januar 1923, beordrede Poincare de franske tropper til at besætte Ruhr-dalen, en stor industriregion i det vestlige Tyskland. På trods af besættelsen nægtede den tyske regering at betale. Tyske arbejdstagers passive modstand mod de franske myndigheder skader den tyske økonomi. Det tyske brand kollapsede, den franske økonomi led også på grund af besættelsesomkostningerne.
Valg nederlag
Den tysk-sovjetiske propaganda i 1920'erne afbildede juli-krisen i 1914 som Poincaré-la-guerre (Poincare-krigen), hvis formål var at nedbryde Tyskland. Forhandlinger om dette blev angiveligt ført siden 1912 af kejser Nicholas II og "skør militarist og hævn-søger" Raymond Poincare. Oplysninger om dette blev offentliggjort på forsiden af den franske kommunistiske avis Humanite. Præsidenten for Frankrig og Nicholas II blev beskyldt for at have kastet verden ind i 1. verdenskrig. Denne propaganda viste sig meget effektiv i 1920'erne, og til en vis grad er Poincares omdømme endnu ikke blevet gendannet.
I 1924 forhandlede de britiske og amerikanske regeringer om en løsning, hvor de forsøgte at stabilisere den tyske økonomi og blødgøre betingelserne for erstatning. Samme år blev Poincare-partiet besejret ved folkevalget, og Raymond trådte af som premierminister.
Finanskrisen i 1926
Raymond Poincare forblev ikke inaktiv i længe. I 1926, midt i en alvorlig økonomisk krise i Frankrig, blev han igen bedt om at danne en regering og overtage rollen som premierminister. For at forbedre den økonomiske situation handlede politikeren hurtigt og beslutsomt: Regeringens udgifter blev reduceret, renterne blev hævet, nye skatter blev indført, og francens værdi blev stabiliseret ved at knytte den til guldstandarden. Væksten i den offentlige tillid var resultatet af landets velstand, der fulgte Poincares foranstaltninger. Stortingsvalget i april 1928 demonstrerede folkelig støtte til sit parti og hans rolle som premierminister.
Raymond Poincare: personlige liv
En enestående politiker havde en enestående familie. Hans bror Lucien (1862–1920) var fysiker og blev generalinspektør i 1902. Raymond's fætter Ari Poincare var en berømt matematiker.
Med sin kone, Henrietta Adeline Benucci, mødtes Poincare i 1901. Hun var elskerinde på salon for intellektuelle i Paris og havde allerede formået at blive gift to gange. En borgerlig ceremoni fandt sted i 1904, og en kirkeseremoni kort efter at Poincare blev præsident for Frankrig i 1913.
