Franklin Pierce - USAs præsident 1853–57. Det 14. statsoverhoved var ikke i stand til effektivt at håndtere uoverensstemmelser om slaveri i tiåret forud for den amerikanske borgerkrig 1861–65.
Tidligt liv og karriere
Født 11/23/1804 i Hillsboro, New Hampshire, USA. Hans forældre var Anna Kendrick og New Hampshire guvernør Pierce Benjamin. Franklin Pierce studerede ved Bowden College i Maine, studerede jura i Northampton, Massachusetts og modtog sin juristeksamen i 1827. I 1834 giftede han sig med Jane Appleton, hvis far var præsident Bowdin og en fremtrædende Whig. Ægtefællerne havde tre sønner, der døde i barndommen.
Pierce Franklin trådte ind i det politiske liv i New Hampshire som demokrat og arbejdede i statslovgivningen (1829–33), De Forenede Staters repræsentanthus (1833–37) og senatet (1837–42). Smukke, høflige, charmerende, udadrettede Pierce fandt mange venner i Kongressen, men hans karriere var ellers umærkelig. Han var en loyal tilhænger af præsident Andrew Jackson, men han blev konstant fremhævet af ældre og bedre kendte politikere. Efter at have trukket sig tilbage fra senatet af personlige grunde vendte han tilbage til Concord, hvor han genoptog sin juridiske praksis, og havde også stillingen som føderal distriktsadvokat.
Præsidentvalget
Med undtagelse af en kortvarig tjeneste som officer under den mexicansk-amerikanske krig (1846-48) forblev Pierce uden for offentlighedens opmærksomhed indtil Den Demokratiske Partis nationale kongres i 1852. Efter en dødbringende blandt tilhængere af førende præsidentkandidater Lewis Kesas, Stephen Douglas og James Buchanan, blev en koalition af New England og sydlige delegater nomineret Young Hickory (Andrew Jackson blev kendt som Old Hickory), og Pierce Franklin blev nomineret til den 49. nationale konvention Det demokratiske parti i 1852. Den udfoldende præsidentkampagne blev domineret af tvister om slaveri og kompromiset i 1850. Selvom både demokrater og whigs erklærede sig for sine tilhængere, viste den førstnævnte sig at være mere organiseret.
Franklin Pierce - præsident
Som et resultat vandt en kandidat, der næsten ukendt på nationalt plan, uventet valget i november, foran Whig-kandidaten Winfield Scott i valgkollegiet med 254 stemmer til 42. Franklin Pierces triumf blev overskygget af tragedien, der opstod et par uger før hans indvielse, da han og hans kone var vidne til deres eneste overlevende barn på jernbanen, 11 år gamle Benny, død. Jane, der altid modsatte sig sin manns kandidatur, kom sig ikke helt ud af chokket.
På tidspunktet for hans valg var Pierce 47 år gammel. Han blev den yngste præsident i USAs historie. Ved at repræsentere det demokratiske partis østlige fraktion, som af hensyn til erhvervslivets harmoni og velstand ikke understøtter anti-slavehandelen og forsøgte at berolige sydlendingerne, stræbte Pierce Franklin for at opnå enhed ved at indføre i sit kabinet tilhængere af de ekstreme holdninger fra begge sider.
Udenrigspolitik
Præsidenten forsøgte også at slippe af fra hårde modsigelser ved ambitiøst og aggressivt at fremme udvidelsen af De Forenede Staters territoriale og kommercielle interesser i udlandet. I et forsøg på at erhverve øen Cuba beordrede han den amerikanske ambassadør i Spanien til at forsøge at sikre de europæiske finansiers indflydelse på regeringen i dette land. Som et resultat dukkede det op i oktober 1854 en diplomatisk erklæring, kendt som Ostend-manifestet. Det blev af den amerikanske offentlighed opfattet som et opfordring om nødvendigt at rive Cuba ud af spansk herredømme med magt. Uenigheden der fulgte førte til, at administrationen opgav ansvaret for dokumentet og huskede ambassadøren.
I 1855 foretog den amerikanske eventyrer William Walker en ekspedition til Mellemamerika med håb om at oprette en USA-kontrolleret regering, der støttede slaveri. I Nicaragua proklamerede han sig selv som en militær diktator og derefter præsident, og hans tvivlsomme regime blev anerkendt af Pierce-administrationen.
En mere vedvarende diplomatisk succes ventede på en ekspedition ledet af Matthew Perry, sendt i 1853 af præsident Millard Fillmore til Japan. I 1854 modtog Pierce Franklin en rapport fra Perry om, at hans ekspedition var vellykket, og amerikanske skibe begrænsede adgangen til japanske havne.
Præsidentadministrationen omorganiserede også de diplomatiske og konsulære tjenester og oprettede en klageadgang.
Indenrigspolitik
Pierce forberedte sig på opførelsen af den transkontinentale jernbane og åbningen af det nordvestlige USA for bosættelse. I 1853, med det formål at organisere den sydlige rute til Californien, enedes De Forenede Staters udsending til Mexico, James Gadsden, om at købe næsten 30 tusind kvadratmeter. miles af territorium for $ 10 millioner. I 1854 underskrev Pierce Kansas-Nebraska Act for at stimulere nordvestlig migration og lette opførelsen af en central rute til Stillehavet. Denne foranstaltning, takket være hvilke to nye regioner blev åbnet for afvikling, omfattede afskaffelsen af Missouri-kompromiset fra 1820, som bestemte forbuddet mod slaveri over 36 ° 30 'nordlig bredde, og betingelsen om, at territoriets frie eller slaveholdende status skulle bestemmes af den lokale befolkning. Denne lov fremprovokeret forargelse, og en væbnet konflikt brød ud i Kansas, som blev hovedårsagen til væksten af det republikanske parti i midten af 1850'erne.
