Ifølge forskere levede de første insekter, der hører til ordenen Hymenoptera, i juraperioden. Med andre ord, de har boet på vores planet i mindst 150 millioner år. Hvis vi taler om bier, så optrådte de for ikke mere end 80 millioner år siden. De udviklede sig parallelt med udviklingen af blomstrende planter, og i øjeblikket er der mindst 20.000 bierearter. Alle af dem er opdelt i 9 familier. En af dem er antoforider, der inkluderer tømrerbier. I dag er disse insekter opført i den røde bog.
En lilla tømrerbi (xylocope) er, kan man sige, en tungvægt, fordi den er dobbelt så stor som en almindelig honningbi. Og hendes brummer kan sammenlignes med en flok biller. Hun er ikke meget opmærksom på mennesker, og selv hvis hun støder på en person, vil hun ikke frigive et stikk, men vil roligt fortsætte. En tømrerbi (foto af et insekt kan ses ovenfor) har store sorte øjne og smukke vinger, skinnende med en blå-violet glans.
I foråret kan disse insekter oftest findes på hvid akacia, frugttræer og blomstrende pil. Om sommeren foretrækker de blomster og rødkløver. Tømrerbier indsamler pollen og overfører det på hårene på deres ben til rederne. Ved flyvning lægger de deres byrde i bunden af cellen og fugter den lidt med nektar. Derefter lægger de et æg der og bygger det næste skott over denne struktur, så det viser sig bunden til den næste celle. Således fylder den kvindelige bi reden, lukker derefter indgangen og forlader den for evigt. Og næste år vil unge tømrerbier flyve ud af den og blinke deres blå-lilla vinger.
Så hvorfor kaldes de tømrere? Og alt er ganske enkelt: disse bier bruger kun trægenstande til deres reden. Et bi spiser lange slag i træet, som derefter bruges som reden. De kan godt lide at dvæle ved kanter og ruder i gamle skove, de elsker at bo i træoplag og telegrafstænger. Oftest kan de findes i den aktive sommer fra maj til juni. Tømrerbier er ikke ægte honningplanter, de er mere sandsynligt ensomme, da de ikke danner store familier med livmoder.
Lilla bi-tømrere ligner i deres parringsadfærd som nogle fugle. Hannerne vælger de mest forhøjede steder og patruljerer utrætteligt og beskytter deres territorium mod andre mænd. Kvinder klatrer også på dette tidspunkt højere. De mødes med mænd på toppen af bakker, buske eller træer. For deres reden foretrækker xylopods træer, der har løst træ, især de elsker elderberry og sumac. Derudover kan de bruge menneskelige boliger til deres reden. Det kan være bjælker, stænger, tagdækning, hegn (især allerede gamle og rådne). Der var mange forsøg på at temme dette bi for at avle det som en almindelig honningbi, men alle de var ikke succesrige.
Tømmerbieres levested dækker Transkaukasien, Centralasien, Central- og Vesteuropa, Mellemøsten og Mongoliet. I vores land bor de i det nordlige Kaukasus i den sydlige del af Stavropol og Krasnodar-territorierne i regionerne Tula, Leningrad, Pskov, Arkhangelsk og Moskva. De findes også i Tuva, Sydural og Nedre Volga.
