Ved rent udseende af denne ferskvandsfisk kan man bedømme dens rovdyrvaner og ekstraordinære smidighed. Carapace gedde (fotografierne viser tydeligt dette) har en lang sagittal krop med en kraftig hale og svømmeføtter noget vippet tilbage, hvilket gør det muligt for den at gøre hurtige kast. Habitatet er vandområdet i Det Caribiske Hav såvel som ferskvandsforekomster i Nord- og Mellemamerika.
Shell gedde har eksisteret på planeten i mere end to hundrede millioner år siden kridt. Nu er der syv sorter af disse fisk. Blandt dem er der endda et dekorativt udseende - akvariumskaldspinden, der i modsætning til sine slægtninge vokser ikke mere end tredive centimeter. I løbet af de foregående hundrede millioner år har disse væsener, der hører til rækkefølgen af radiusens cuirassiform klasse, ikke gennemgået nogen evolutionære ændringer, hvilket giver moderne lærde visse ideer om det udvendige udseende og vaner hos forhistorisk ferskvandsfisk.
Skaldedangen, som en middelalderlig ridder klædt i rustning, er den ubestridte elskerinde fra store floder med deres utallige sideelver, der bærer deres farvande til den Mexicanske Golf. Disse ferskvandsvæsener indånder blandt andet også perfekt luft i luften takket være deres veludviklede svømmeblære. Det er ikke for ingenting, at skalden gedde fik sit navn: dens krop, der ligner formen på en almindelig gedde i sin form, dækker en kontinuerlig og ekstremt holdbar skal. Den består af store diamantformede skalaer, belagt på ydersiden med et specielt stof - hanoin, som er yderst lignende i sammensætning som emaljen på landdyr og menneskers tænder.
På grund af dette har skarpheden en sådan styrke, at spydspydpistoler springer ud af det, ligesom på en rustningsplade. Carapace gedde kaldes også caiman fisk på grund af den lange snute, svarende til hovedet på en krokodille, som er kombineret med helt krokodillevaner. Derudover har fiskene i vandet en så markant lighed med kajakeren, at fiskere ofte forvirrer disse ekstremt forskellige repræsentanter for vandverdenen.
Som nævnt ovenfor er alle shell-gedde typiske ferskvandsfisk, skønt de ofte kan findes i det saltvand i Caribien. Selv i en ret ung alder begynder rovdyrinstinkter at vågne i dem. Da de næsten ikke har nået en længde på fem centimeter, går de på deres første jagt og angriber yngelen fra andre fisk. Som regel anvender pansrede pikes bakholdstaktik, der forfølger byttedyr fra ly.
Det er her deres krokodille manerer manifesterer sig i al deres pragt. Ligesom disse blodtørstige mordere griber karapatet med kraftige kæber offeret hen over kroppen og kan holde det i denne position i lang tid, før det omsider sluges det udmattede bytte. På trods af deres ret imponerende dimensioner (nogle individer når fire meter i længden med en vægt på ca. 150 kg) udgør disse ildfulde og aggressive rovdyr ingen stor fare for mennesker.
Alarmeret af svømmeren eller fiskerne foretrækker skaller at flygte og går straks ned i dybet. Som undersøgelser af en gruppe amerikanske forskere udført i den nedre Mississippi-flod har vist, er tilfælde af angreb fra disse rovdyr på mennesker ekstremt sjældne, selv med direkte kontakt. Aggression i forhold til mennesker er kun mulig, når den pansrede gedde er ekstremt sultne, sårede eller meget bange.
Hvad angår deres vaner, skal det bemærkes, at disse rovdyrindbyggere i ferskvandsreservoirer tilbringer det meste af deres tid bevægelsesfri, frosset i vandsøjlen. Først i sommerperioden, der er kendetegnet ved et markant fald i ilt i vandet, flyder karapace til overfladen for at indånde frisk luft.
Kødet af disse fisk spises praktisk talt ikke af mennesker, fordi det er ekstremt hårdt og har en bestemt eftersmag. Karapatkaviar er også uspiselig på grund af dens toksicitet, selvom store kvinders æggestokke nogle gange når en masse på ti kg.
