House of Lords er det øverste hus i det britiske parlament - en unik institution i sin arkaiske natur. Det består af sekulære og åndelige herrer, kaldet jævnaldrende. Antallet af medlemmer af kammeret er ikke fastlagt ved lov (i 1994 bestod det af 1259 peers).
Parlamentet mødes i Palace of Westminster, der er bygget specifikt til dette formål, skønt det officielt kaldes det kongelige (det er kun formelt til rådighed for House of Lords and Communities). Udsmykningen af House of Lords er temmelig tilbageholden, der minder om et middelalderligt kapel med åbne udskæringer af paneler.
De fleste af stederne tilhører kammerater efter arverettigheder, de har ædle titler ikke lavere end baroner. Arvede kammerater har ret til at deltage i parlamentariske møder, når de er fyldt 21 år.
Nogle af herrene har status som liv, efter at have modtaget en sådan ret under loven om livskammerater fra 1958 (det giver også en sådan ret til kvinder, herunder den berømte baronesse Margaret Thatcher). Der er også to kategorier af herrer efter stilling: 26 åndelige, 12 retslige ("almindelige herrer af appel"), som dronningen udnævner til at udøve domstolens beføjelser.
De har ikke en ædel titel og er ikke jævnaldrende. House of Lords sørger ikke for inddragelse af udlændinge, konkurs-kammerater samt dem, der er dømt for forræderi.
Kammerets taler - Lord Chancellor - har funktioner i de lovgivende, retlige og udøvende myndigheder. Han er formand for debatten, er medlem af regeringsskab og leder af den juridiske tjeneste. Dette er den højeste civile person i landet, han har fordele (efter medlemmer af den kongelige familie) i sammenligning med andre emner, med undtagelse af erkebiskopen af Canterbury.
Fra begyndelsen af sin eksistens bestod House of Lords of Storbritannien kun af repræsentanter for jordaristokratiet. I øjeblikket vedvarer denne situation i større grad. Tjenestemænd på andenpladsen. Den tredje gruppe af jævnaldrende er lederne af virksomheder. Det særlige ved kammeret er, at dets sammensætning inden afstemningen er uforudsigelig og usikker.
House of Lords er kendt for sin farverige tiltrækning - en pose uld. Dette er en polstret afføring polstret med rød klud, som Lord kansler sidder under møder. En tradition for omkring seks århundreder siden blev introduceret af Edward III med det formål at minde alle om betydningen af dette produkt for Kongeriget.
House of Lords er lille i størrelse, ca. 30x15 meter. Til højre og venstre for den berømte "volsaka" (en pose med uld) er røde sofaer, der stiger i niveau op.
Indtil 1911 havde Lords ret til at afvise ethvert lovforslag, der blev vedtaget af Underhuset. Men nu beholder de kun retten til et suspenderende veto - en udsættelse, hvis varighed for forskellige projekter kan variere fra et år til en måned. Den officielle rapport fra parlamentsmødet kaldes Hansard.
De engelske herrer modtager ikke løn bortset fra dommere, taleren og dem, der også er medlemmer af kabinettet. De har dog ret til refusion af den tid, der bruges på møder. I gennemsnit koster indholdet af en herre om året 149 tusind pund.
