Olympiske medaljer for de fleste atleter, med den muligvis undtagelse af fodboldspillere og professionelle boksere, er den højeste anerkendelse af deres talent, kronen på deres karriere, noget som de fleste af dem stræber efter hele deres liv. Deres design og udseende har altid været øget opmærksomhed, mange af dem i lang tid forblev i mindet om ikke kun atleter, men også almindelige fans.
Som du ved, dukkede olympiske medaljer først op med genoplivningen af disse sportsgrene i slutningen af XIX århundrede. I 1894, to år før legene i Athen, blev der truffet en særlig beslutning om at tildele vinderen og prisvinderne, med guld på førstepladsen, sølv på andenpladsen og bronze på tredjepladsen.
I henhold til afgørelsen fra den samme kongres skulle olympiske guldmedaljer såvel som sølvmedaljer laves af sølv under den 925. test. Ovenpå skulle de i modsætning til priserne for andenpladsen have været dækket med 6 gram rent guld. Atleter, der tog tredjepladsen, skulle have modtaget en medalje af høj kvalitet bronze.
De første olympiske medaljer designet af franskmanden J. Chaplin på den ene side var billedet af Zeus med sejrinneninde Niki og på den anden side den antikke græske akropolis med en indskrift, der hævdede, at dens ejer var en prisvinder af de olympiske lege. I alt blev der vundet tre sæt 42 medaljer i Athen-1896, og vægten af en medalje var kun syvogtyve gram.
Olympiske medaljer, hvis fotos offentliggøres cirka et år før begyndelsen af kampene, er normalt mest relateret til traditionerne i det land, hvor disse konkurrencer afholdes. Der er ingen ensartede krav til deres udseende, meget afhænger af designeren og arrangørerne. Selv deres form var ikke altid en cirkel. For eksempel blev priserne i 1900 uddelt i form af små rektangler, på siderne hvor Nika og den samme Akropolis blev afbildet.
Indtil 1960 blev olympiske medaljer tildelt direkte til hænderne, men i Rom blev de første gang hængt på bronzekæder. Fra det øjeblik blev prisceremonien mere højtidelig og smuk, og priserne på atleternes bryst begyndte at se mere imponerende ud. Efter 38 år dukkede en ekstra øje op i medaljerne, i hvilken båndet begyndte at gå. Denne tradition fortsætter til i dag.
Olympiske medaljer inkluderer foruden priser til vinderen og prisvinderne den berømte rækkefølge af P. de Coubertin. Det betragtes som den højeste pris fra Den Internationale Olympiske Komité og tildeles til de atleter og funktionærer, der har ydet et væsentligt bidrag til udviklingen af den olympiske bevægelse. I sportshierarkiet betragtes denne pris endda mere prestigefyldt end en guldmedalje.
Olympiske medaljer tildeles i en festlig atmosfære, mens nationalsangen i det vindende land helt sikkert lyder, og dets flag hæves. Den person, der modtager denne pris, vil for evigt forblive i annalerne en enestående atlet i sin generation, en person, der har overvundet sig selv.
