Friedrich Gustav Emil Martin Nimeller blev født den 14. januar 1892 i den tyske by Lipstadt. Han var en velkendt tysk præst, der havde de religiøse synspunkter om protestantisme. Derudover fremmede han aktivt antifascistiske ideer under Anden verdenskrig og gik ind for fred under den kolde krig.
Begyndelsen på religiøs aktivitet
Martin Nimeller blev uddannet som skibsofficer og befalede en ubåd under første verdenskrig. Efter krigen befalede han en bataljon i Ruhr-området. Martin begyndte at studere teologi mellem 1919 og 1923.
I begyndelsen af sine religiøse aktiviteter støttede han nationalisternes antisemitiske og antikommunistiske politik. Imidlertid modtog pastor Martin Nimeller allerede i 1933 ideer fra nationalister, som skyldtes, at Hitler kom til magten og hans totalitære homogeniseringspolitik, hvorefter det var nødvendigt at udelukke alle protestantiske kirker tjenere med jødiske rødder. På grund af indførelsen af dette "ariske afsnit" skaber Martin sammen med sin ven Dietrich Bonhoeffer en religiøs bevægelse, der stærkt modsatte sig nationaliseringen af tyske kirker.
Arrestation og koncentrationslejr
Til sin modstand mod nazisternes kontrol med religiøse institutioner i Tyskland blev Martin Nimeller arresteret 1. juli 1937. Den 2. marts 1938 dømte domstolen ham for antistatlige handlinger og idømte ham til 7 måneders fængsel og en bøde på 2000 tyske mark.
Da Martin blev tilbageholdt i 8 måneder, hvilket overskred perioden for hans overbevisning, blev han frigivet umiddelbart efter retssagen. Ikke desto mindre, så snart præsten forlod retssalen, blev han straks arresteret af Gestapo-organisationen underlagt Heinrich Himmler. Denne nye arrestation var sandsynligvis forbundet med det faktum, at Rudolf Hess fandt straffen for Martin for støttende. Som et resultat blev Martin Nimeller fængslet i koncentrationslejre Sachsenhausen og Dachau fra 1938 til 1945.
Leo Steins artikel
Leo Stein, Martin Nimellers ledsager i fængsel, der blev frigivet fra Sachsenhausen-lejren og indvandrede til Amerika, skrev en artikel om sin cellemand i 1942. I artiklen skitserer forfatteren Martins citater, der fulgte hans spørgsmål om, hvorfor han oprindeligt støttede det nazistiske parti. Hvad sagde Martin Nimeler til dette spørgsmål? Han svarede, at han ofte ofte spurgte ham selv, og hver gang det gjorde, beklagede han sin gerning.
Han taler også om Hitlers forræderi. Faktum er, at Martin havde et publikum hos Hitler i 1932, hvor præsten fungerede som en officiel repræsentant for den protestantiske kirke. Hitler svor ham at forsvare kirkens rettigheder og ikke at udstede antikirkelige love. Derudover lovede folkets leder ikke at tillade pogromer mod jøder i Tyskland, men kun at indføre begrænsninger for dette folks rettigheder, for eksempel at aflægge pladser i den tyske regering og så videre.
Artiklen siger også, at Martin Nimeller var utilfreds med populariseringen af ateistiske synspunkter fra før krigen, der blev støttet af partierne fra Socialdemokraterne og kommunisterne. Derfor havde Nimeller store forhåbninger om de løfter, som Hitler gav ham.
Aktiviteter efter 2. verdenskrig og fortjeneste
Efter hans frigivelse i 1945 sluttede Martin Nimeller sig til fredsbevægelsens rækker, blandt hvis medlemmer blev tilbage indtil slutningen af hans dage. I 1961 blev han udnævnt til præsident for Verdensrådet for kirker. Under Vietnamkrigen spillede Martin en vigtig rolle i fortalerne for dens ophør.
Martin bidrog til Stuttgart skylderklæring, som blev underskrevet af tyske protestantiske ledere. Denne erklæring anerkender, at kirken ikke gjorde alt for at fjerne truslen om nazismen i de første stadier af dens dannelse.
Den kolde krig mellem USSR og USA i anden halvdel af det 20. århundrede holdt hele verden i spænding og frygt. På dette tidspunkt blev Martin Nimeller kendetegnet ved sin aktivitet for at bevare fred i Europa.
Efter det japanske atomangreb i 1945 kaldte Martin den amerikanske præsident Harry Truman "verdens værste morder efter Hitler." Mødet med Martin med præsidenten for Nord-Vietnam Ho Chi Minh i byen Hanoi i selve højden af krigen i dette land forårsagede også stor forargelse i USA.
I 1982, da en religiøs leder blev 90, sagde han, at han begyndte sin karriere som en hård konservativ politiker, og nu er han en aktiv revolutionær, og tilføjede derefter, at hvis han lever for at være 100 år gammel, så kan han blive anarkist.
Tvister om det berømte digt
Siden 1980'erne er Martin Nimeller blevet kendt som forfatteren af digtet "Da nazisterne kom for kommunisterne." Digtet fortæller om konsekvenserne af tyranni, som ingen modsatte sig på tidspunktet for dens dannelse. Et træk ved dette digt er konkurrencen om mange af dets nøjagtige ord og udtryk, da det for det meste blev optaget fra Martins tale. Dets forfatter siger selv, at der ikke er tale om noget digt, dette er bare en prædiken, der blev leveret under Holy Week i 1946 i byen Kaiserslautern.
Det menes, at ideen om at skrive sit digt kom til Martin, efter at han besøgte Dachau koncentrationslejr efter krigen. Digtet blev første gang udgivet på tryk i 1955. Bemærk, at forfatteren af dette digt ofte fejlagtigt kaldes den tyske digter Bertolt Brecht, og ikke Martin Nimeller.
